ＭＬＢが８日、ＭＬＢ在籍３９年という史上最長記録を誇り、今シーズン通算５０００試合出場を達成したジョー・ウエスト審判に対し３試合の出場停止処分を科したことが、米国内で波紋を広げている。

　米国メディアの報道によると、処分のきっかけとなったのが、ウェスト氏の５０００試合出場達成を記念して、６月２０日付けの『ＵＳＡトゥデー』紙に掲載されたウェスト氏の特集記事において、ウェスト氏がつい先日３０００本安打を達成したレンジャーズのエイドリアン・ベルトレ選手を“ＭＬＢ最大のクレイマー”として発言を行ったことについてＭＬＢが問題視したためだった。しかし記事上でウェスト氏はベルトレ選手と“友情関係”にあることを明らかにしており、決して一方的な批判でないことは明らかだった。

　そんな状況下で、レンジャーズの地元記者が９日のメッツ戦後にベルトレ選手を直撃し、ベルトレ選手の本心を聞き出すことに成功し、記事にまとめている。

　以下、ベルトレ選手の発言を要約しておく。

　「自分は出場停止処分が適切だとは思わない。彼が冗談を言っただけなのは理解しているし、大袈裟なことではないと思う。起こってしまったことは残念だし、多分誤解が生じてしまったのだと思う。

　自分はジョーを尊敬している。彼は将来殿堂入りする素晴らしい審判だ。確かにお互いの意見が食い違うような会話をすることがあるのは事実だが、それをお互いが理解し、気にせず前に進むのが我々の世界だ。これまで（審判に対し）偏見を感じたことは一度たりともない」

　ＭＬＢが問題視した当事者のベルトレ選手は、このようにウェスト審判を１００％擁護する側に回っている。すでにウェスト氏が所属する『ワールド・アンパイア協会（ＷＵＡ）』も処分に対し、提訴することを表明している。

　果たしてＭＬＢは最終的にどのような裁定を下すか、注目したいところだ。