今年５月に統一スーパーミドル級チャンピオン、サウル・"カネロ"・アルバレスに挑戦した元WBOスーパーウエルター級王者のハイメ・ムンギア。幼少時代からのアイドルに0-3の判定負けを喫し、身をもってその差を味わった。第４ラウンドには右アッパーを顎に喰らってダウンも経験。同ファイトはムンギアにとって、プロ生活初黒星となった。

　だが、28歳の彼は負けを肥やしにすべく９月の再起戦で10回KO勝ちを飾る。そして数時間後に故郷、メキシコ・ティファナのリングに上がる。母国でスターとなったムンギアは、エスタディオ・カリエンテで行われる興行のメインイベンターとして、無敗のブルーノ・スレースと対戦するのだ。

　両者共に169.1パウンドで前日計量をパスした。

　44勝(35KO)1敗のムンギアにとって、今夜は2024年における４度目の試合である。ティファナでのファイトは2022年2月以来である。

　対戦相手のスレースは、フランス、マルセイユ出身、戦績は25勝(4KO）無敗2分。キャリア初期に2度引き分けた後、22連勝を飾っている。スレースは今回初めてフランスを離れて戦うことになる。昨年12月に無敗のジョン・ジェイダー・オブレゴンを相手に最終ラウンドTKO勝ちを収め、EBUシルバーのミドル級タイトルを獲得。とはいえ、丸１年のブランクがあり、スーパーミドルに上げてのムンギア戦だ。＜斬られ役＞として選ばれたことは間違いない。

　ムンギアは、試合２日前の記者会見で語った。

　「スレースは、多くのコンビネーションを放つ強い選手だ。その点を警戒している。俺は彼を研究してきたし、積み重ねたことに自信を持っている。勝者としてリングを降りるよ。

　もし、どのラウンドで彼をノックアウトできるか分かっていたら、全財産を賭けに投じるさ。でも、分かりっこない。ただ、ノックアウトを狙うことは確かだ。

　この大きなスタディアムで戦うのは、大きなプレッシャーだ。メキシコ国民全員が注目しているからね。たくさんの感情が俺を後押ししてくれるだろう。上手くコントロールし、賢明な戦いをしなければ。ファンに素晴らしいショーを見せる。その準備は万端だ。

　我がチームはすべてのことに集中しなければならない。もちろんボクシングスキルの向上が最重要課題だが、肉体的なコンディショニングや精神面の充実も忘れちゃいけない」

　さて、間も無くゴングだ。