【JAK阻害薬：アトピー性皮膚炎治療の新たな選択肢】

アトピー性皮膚炎は、子どもたちに最も多く見られる慢性的な炎症性皮膚疾患です。近年、その有病率は増加傾向にあり、世界的に見ても約6%の子どもや青年がアトピー性皮膚炎に悩まされています。特に、重度の症状を示す患者さんは0.6%から1.1%にのぼると報告されています。

この疾患は、患者さんやそのご家族の生活の質に大きな影響を与え、睡眠障害や日常生活の制限などをもたらすことがあります。そのため、効果的な治療法の開発が求められてきました。

そんな中、新しい治療法として注目を集めているのが、JAK阻害薬と呼ばれる経口薬です。JAK阻害薬は、体内の炎症反応に関わる物質の働きを抑える薬で、アトピー性皮膚炎の症状改善に効果があることがわかってきました。

【小児・青年期患者におけるJAK阻害薬の効果】

現在、アブロシチニブ、バリシチニブ、ウパダシチニブという3種類のJAK阻害薬が、中等度から重度のアトピー性皮膚炎の治療に使用されています。これらの薬剤は、主に12歳以上の青年期の患者さんを対象に研究が行われてきました。

臨床試験の結果によると、JAK阻害薬は従来の治療法と比べて、症状の改善が早く、効果も高いことが示されています。特に、かゆみの軽減効果が顕著で、治療開始後数日で効果が現れ始めることがわかっています。

例えば、アブロシチニブを使用した試験では、12週間の治療後、約40%の青年期患者さんで皮膚症状が大幅に改善しました。ウパダシチニブでも同様の結果が得られており、70%以上の患者さんで症状の改善が見られています。

一方で、バリシチニブについては、2歳以上の患者さんで効果が認められており、日本でも使用可能です。

JAK阻害薬の効果は、年齢や個人によって異なる可能性があります。特に小児患者さんの場合、食物アレルギーの合併や免疫系の未成熟さなどが治療効果に影響を与える可能性があるため、個々の患者さんの状態に応じた慎重な治療選択が必要だと考えられます。

【JAK阻害薬の安全性と副作用】

JAK阻害薬の安全性については、これまでの臨床試験で大きな問題は報告されていません。しかし、成人患者さんでは稀に重篤な副作用が見られることがあるため、注意が必要です。

青年期の患者さんで最も多く報告されている副作用は、吐き気、頭痛、めまい、にきびなどです。特に、ウパダシチニブを使用した患者さんでは、にきびの発生率が高くなっていますが、通常の治療で対応可能とされています。

また、帯状疱疹のリスクが若干高まる可能性があることがわかっています。そのため、JAK阻害薬の使用を開始する前に、帯状疱疹のワクチン接種を検討することも推奨されています。

血液検査値の変動も見られることがありますが、多くの場合は一時的なものです。ただし、定期的な検査によるモニタリングは重要です。

JAK阻害薬は比較的新しい薬剤であるため、長期的な安全性については今後も慎重に観察していく必要があります。特に小児・青年期の患者さんの場合、成長や発達への影響にも注意を払う必要があります。

アトピー性皮膚炎の治療において、JAK阻害薬は新たな選択肢として期待されています。しかし、その使用にあたっては、個々の患者さんの状態や年齢、併存疾患などを考慮し、慎重に判断する必要があります。また、従来の外用療法や生活指導なども併せて行うことが重要です。

アトピー性皮膚炎でお悩みの方は、まずは皮膚科専門医に相談し、適切な治療方法を選択することをおすすめします。

参考文献：

1. Langan S, et al. Trends in eczema prevalence in children and adolescents: A Global Asthma Network Phase I Study. Clin Exp Allergy. 2023;53:337-52.

2. Current Allergy and Asthma Reports. https://doi.org/10.1007/s11882-024-01167-5