３年前の少年少女全国大会に出場していた小学５年生の健太郎少年。そこで私が取材をしていたときに、健太郎初段のお父さんに「内藤さんの本で健太郎が読書感想文を書きました」と声をかけられたことからご縁が始まりました。

読んでくれた本が拙著『囲碁ライバル物語～木谷門、平成四天王、井山一強に挑む新世代』で、早速、読書感想文を送っていただきました。

自分の本を読んでもらえるだけですごく嬉しいのに、読書感想文か書いてもらえるなんて、こんな嬉しいことは最近なかった！というくらい嬉しいできごとでした。

健太郎初段はそのときの少年少女全国大会ではベスト16でしたが、そのあと「くらしきこども棋聖戦大阪府大会高学年の部」で優勝。

それから３年たって９月１日づけで関西棋院のプロになりました。

師匠の古谷八段「健太郎はひょうきんで常にわらかそうとしている明るい子です。自由にのびのび打っていて、碁を楽しんでいるのが長所です。勉強というより、楽しむものとして囲碁をとらえているので、囲碁に取り組む時間も自然に長くなります。早い段階で技術は十分で教えることはなくなりました。弟子のなかで、一番碁を教えなかったかも知れません。小学６年生の段階で、こちらが教えられるような発想を見せ、関心するくらいでした。いうことといえば、お行儀ばかりでした。プロ入りはメンタルの問題だけで。きちんと人間的に成長すればタイトルを争う棋士になれると思います。一力遼棋聖を目指して。それくらいの素質があります」

スタート地点に立った健太郎初段。読書感想文の返事に、私は「次は観戦記を書かせてくださいね」と伝えました。私の担当するなかでは、最低でも名人戦リーグ入りの一局にならないと観戦記はつきません。ぜひ、がんばって欲しいです。