BoAのもとに少女時代、Red Velvet、aespaから7人が結集

K-popファンにとって昨年から元日といえば、少女時代や東方神起を擁する韓国の大手芸能事務所、SMエンタテインメントによるオンラインコンサート、SMTOWNだろう。かつて日本ではドームツアー、世界各国でもツアーをしていた大型ライブ企画だが、コロナ禍のもと、昨年からは元日にオンラインを通じてなんと無料で行われており、今年は「SMTOWN LIVE 2022 : SMCU EXPRESS＠KWANGYA」として、日本時間で1月1日の13時から4時間＋DJタイム2時間の長丁場で世界中の視聴者を楽しませてくれた。

かつてSuper Junior、SHINee、EXO、そして今ではNCTと同事務所のアーティストのファンであり、ライブの現場にも足を運んでいた筆者にとっても楽しみなオンラインコンサートだったが、今年の何よりの目玉は、ここで初公開された新プロジェクト「Girls On Top」だった（個人的にはBoAの『Only One』でカップルダンスのパートナーがNCTのショウタロウだった、ということもあったが）。その第1弾ユニットとして、BoA、少女時代のテヨンとヒョヨン、Red Velvetのスルギとウェンディ、aespaのカリナとウィンターによるGOT the beatの新曲『Step Back』のパフォーマンスが披露されたのだ。

BoAといえば2000年にデビュー、翌年には日本でデビューして大成功を収め、K-popの日本進出の道を切り拓いた先駆者だ。また2007年デビューの少女時代が2010年に鮮烈な日本デビューを飾って大人気となり、第2次韓流ブームの中心的存在となったことを記憶している人は多いだろう。2014年デビューのRed Velvetは第3次、2020年デビューのaespaは第4次韓流ブームを代表する女性グループで、いずれも人気、実力を兼ね備えた現在のK-pop界でトップクラスの存在だ。

「がっかり」「時代遅れ」「ダサい」、歌詞に落胆や戸惑いの声

アイドルの「寿命」――とくに女性の場合――が短い韓国で、1986年生まれのBoAから2001年生まれのウィンター（aespa）まで、K-pop興隆後の歴史を彩ってきた各世代の女性アーティストの層の厚みを持つ事務所は、SMエンタ以外には存在しないと言っていいだろう。しかもBoAは、現役でアーティスト活動を続けながら同社の社外理事も務めている唯一無二の存在だ。その地位にいる女性アーティストがデビュー22年目で初めてグループで活動する。しかも所属グループと世代を超えて先輩・後輩が参加する「シスターフッド」なユニットで……。だからこそ筆者は大きな期待を抱き、軽い感動すら覚えていた。

だからやはり、元日のSMTOWN LIVEで初披露されたパフォーマンスを見たときの感想は、「カッコいい！さすが！」だった。だが、その日の夜あたりからネット上では歌詞に対する落胆や戸惑いの声が広がり始める。韓国を中心に、世界各国の主に女性たちによる「がっかりした」「時代遅れ」「ダサい」「歌詞を修正したうえで配信してほしい」といった数多くの書き込みに、「えっ、どんな歌詞だっけ……？」とまずは驚いた。筆者は韓国語を理解するが、英語混じりの韓国語の歌詞とリリックを、1回パフォーマンスを見ただけではほぼ聞き取れてはいなかったからだ。それどころかタイトルが『Step Back』で「男、男」と言っているのは聞こえていたため、見た目とコンセプトからくるイメージによって、「男は引き下がってろ！」という歌だと完全に思い込んでいた。

だが歌詞を調べてみて、正直、筆者もがっかりした。もちろん歌詞だけがすべてはないが、期待が大きかったし実際にパフォーマンスがカッコよかっただけに、裏切られたような気持ちにすらなった。要は、おそらく自分の彼氏に好意を向けてくる女性に、色目を使っただの駆け引きなんて気持ちが軽いだのと散々揶揄し、バカな女は身を引けと挑発して、自分の彼氏は、そんなことをしなくても男たちの視線が集まる「世界レベル」の私を手に入れた「レベルの違う男」で、あんたなんか生まれ変わっても振り向いてもらえない、といった内容だ（文末に全訳紹介）。1月3日、配信が始まったが、作詞作曲は「SMP」（SMミュージック・パフォーマンス）と呼ばれる独自のスタイルを生み出し、数々の名曲を手がけてきたプロデューサーでBoA同様、同社社外理事のユ・ヨンジンだった。

プライドではなくミソジニー、マッチョ反転の傲慢で卑屈な女性像

ルックスも実力も選りすぐりの「アベンジャーズ」が2022年の元日にこんな歌を歌うなんて、バブル時代じゃあるまいし、ミソジニーと言われても仕方ないだろう。おそらくプレスリリースにもとづいた記事には、「恋愛におけるプライドの高い女性の姿をストレートな表現で込めた」歌詞と書かれていた。うーん……、これってプライドの高い女性なのだろうか？単なる傲慢というか嫌な女、痛い女、むしろ卑屈な女ではないか。プライドの話だとしてもそのプライドの源は「自分を手に入れた男」……。近年ブームのガールクラッシュの最先端の強くカッコいい女を表現したかったのだろうが、古臭いマッチョなヒップホップの歌詞を男女反転させただけになっているように見える。

マイノリティとしての女性の異議申し立てであったMeToo、その流れのもとにあるフェミニズムの主張と連帯への志向も反映されていたかのようなガールクラッシュの、おそらくその先を目指したはずが、またさらにひねりを加えたはずが、かつての男たちの姿を反転させただけになってしまったのだろうか。「女の敵は女」とにやつく男たちの姿が透けて見えるような誰も幸せにしない歌詞ではあるが、倫理的な問題があるとまでは思わない。また他のアーティストだったらこんなものだとして流されていただろう。

にもかかわらず落胆と戸惑いが広がったのは、それが今ここで彼女たちに期待されていたものとは真逆のものだったからだ。今回のプロジェクト名、略して「GOT」は、おそらくBoAの『Girls On Top』（2005）に由来している。同じユ・ヨンジン作詞作曲であってもこちらは、押しつけられる女らしさではなく、お金重視の男のルールに従うのでもなく、それらをはねのけ自分は自分として堂々と前に進むという、女性の「プライド」を歌ったいわばフェミニズムど真ん中の楽曲で、近年、再評価もされている。

若い女性たちのエンパワメント、権力ある年長女性の義務と責任

カッコいいメンバーのカッコいいユニットにこんな歌を歌わせないで、という声も多く目にした。とはいえBoAはSMエンタの社外理事である。アイドル出身のアーティストとはいえある程度の権力、つまり裁量権や発言力は持っているはずだろう。こういう思い込みを含めて、ファンタジー抱きすぎ？ナイーブすぎ？なのかもしれないが、でもだからこそよりがっかりしたのだ。いやナイーブすぎでもないだろう。くどいようだが2022年の元日に初披露されたこんなプロジェクトなわけで、フェミニズム風味を商売に取り入れてくれて全然いいんですよ……、こちらそのつもりだったんですけど……、っていうのが率直なところだ。

最後に、恥を忍んで改めてナイーブさ全開、あえて大真面目に書いておけば、歳を重ね力を持った女性には若い女性たちをエンパワメントする義務と責任があると思う。そのようなシスターフッドなユニットだと思って期待したから、ギャップと台無し感が大きくてがっかりした。すべてはファンタジーでこちらの勝手な勘違いだったのかもしれないが、権力を持つ女性が率いる選りすぐりの女性たちのメッセージが、たとえ恋敵という設定であったとしてもそうではない女性への嘲笑や攻撃と受け取られかねないものであるのは残念だ（そもそもベタな恋愛の歌自体、このメンツにお呼びでないのだが）。歌詞が「強い」と形容されているようだが、それは強さではなく傲慢さ、そして卑屈さの裏返しにすぎないように見える。

もしこれが、このような反応も見越したうえでの偽悪的な「炎上商法」なのだとしたら、（たとえナイーブだと言われようが）やはり不誠実だと言いたくなる（エンタメなめんなよ）。アイドルは時代を映す鏡だし、ファンは推しの姿に自分を投影する。筆者の周囲の反応を見る限り、この歌詞によるイメージダウンは小さくないように感じているが、さてどうだろうか。Step Backされるのはいったいどっちだ――？

【1月10日に追記】歌詞を再検討し、文中ではもとからそう書いていましたが、改めて「私の彼氏がすごいのはすごい私を手に入れたから」となっていることがクリアになるように、文中の要約部を少し修正しました。最後の方に「男なんてみんな同じ／私が登場したら視線集中」って歌詞もあって（実はここの受け取り方ずっと考えていました）、うちの彼がすごいのも私のおかげだし、まあ男なんてどうせこんなんだからあんたなんかは無理して恋愛しなくていいわよーって歌なのかな、と思ったりもしつつ、でもねぇ、という。