サッカー朝鮮民主主義人民共和国代表（北朝鮮）は10日に行われた2026年北中米ワールドカップ（W杯）アジア最終予選のグループA第2戦で、カタールと対戦し、2-2で引き分けた。

　北朝鮮は初戦でウズベキスタンにアウェイで0－1で敗れ、23年アジアカップ王者のカタールもホームでUAEに1－3で敗れており、互いに勝ち点3が欲しい状況。

　この試合は北朝鮮のホーム扱いだが、平壌での開催ができないことから中立地のラオスにあるニュー・ラオス・ナショナルスタジアムで行われた。ちなみに2次予選のホームゲームも同じ場所で行われていることもあり、北朝鮮にとっては幾分か慣れた環境であるのは間違いない。

　ちなみに試合のライブ映像を見る限り、会場は完全無観客。スタンドから大きな声援も聞こえ、時折、両国のサポーターらしき人たちの応援の様子も映し出されていたが、これはおそらく現地在住の北朝鮮とカタールの人たちだろう。ラオス国民にはチケット販売はされていないようだった。

北朝鮮が豪快なゴールで先制も主将が一発退場

　試合は前半19分に左サイドでボールを受けたMFリ・イルソンがドリブルでカットインして、右足を振り抜くと、強烈な弾道がゴール右隅に突き刺さって先制に成功。

　しかし、25分にカタールのアクラム・アフィーフが北朝鮮のペナルティエリア内で主将DFチャン・グクチョルに倒されると主審はPKの判断。主審はその後、VAR（ビデオ・アシスタント・レフェリー）側と交信を続けたあと、レッドカードを提示。このまさかの一発退場の判定にチャン・グクチョルは主審にVARの確認を取るようにお願いするジェスチャーをしていたのだが、判定は覆らなかった。

　31分、カタールがPKを決めて1－1。北朝鮮は守備の要である主将がピッチから抜けて10人と数的不利となった。カタールはこの隙を見逃さず、44分に素早いカウンターから追加点を奪い逆転に成功した。

北朝鮮の強烈なFKでの同点弾もゴラッソ

　1－2で迎えた後半。カタールに流れが傾くかと思われたが突然のスコールが北朝鮮に流れを引き寄せた。ピッチに水たまりができるほどに芝がぬかるみ、ボールは蹴っても止まる状態に。カタールのパスがつながらなくなったところで、北朝鮮に勝機が見えてきた。

　51分にFKを獲得した北朝鮮は、キッカーのMFカン・グクチョルが左足で直接狙った強烈なシュートが、ゴール左に突き刺さって2－2の同点に追いついた。北朝鮮の2点ともにゴラッソで、10人ながら再び逆転のきざしも見えてきた時間帯だったが、猛烈な雨は止まないことから主審が試合を一時中断。徐々に雨が落ち着いた10分後に再開。

　北朝鮮はカウンターからか数少ない決定機を作り出したが、あと一歩およばす、カタールもチャンスを決めきれずに2－2の引き分けで、勝ち点１を分けあった。

この試合は後半のスコールがなければ、カタールに流れが傾いていたはずで、10人で戦っていた北朝鮮にとってはまさに幸運の大雨だった。

アジア王者を相手にドローで“手応え”の北朝鮮

　試合後の北朝鮮選手とシン・ヨンナム監督はホッとした表情で、時折、笑顔を見せる選手もいた。アジア王者のカタールに難しい試合を引き分けに持ち込み、貴重な勝ち点１を獲得できたことには、ある程度の手応えはあったのだろう。

　ただ、現時点では未勝利で、この先も厳しい戦いが続くことに変わりはない。北朝鮮は10月11日（日本時間）にUAE、10月15日にキルギスと対戦する。ともに敵地での試合だが、2010年南アフリカ大会以来16年ぶりのW杯出場のため、ここでしっかりと勝ち点を積み上げておきたいところだ。