佐賀市から北へ、北へ。

国道263号を北へ進んでいくと、景色が変わってきます。

上り下りを繰り返し、木に囲まれた道を走り続けると見えてくる三瀬村。

ここに、佐賀とアイルランドの架け橋となるお店があります。

「アイルランドの店　三瀬高原ぶるっく」。

大和ICから15～20分ほどの場所にあります。

佐賀市方面を背に、道路の左手にあります。この看板が目印。駐車場は5～6台分あります。

駐車場からぐるっと裏に回ると入口があります。

入口横の椅子に座って、目の前に広がる景色を眺めながら、店内で注文したドリンクを飲むこともできます。

ノンアルコールのアイリッシュコーヒーなどもあります。

チョコレート、ビール、紅茶…現地でも人気の商品が勢ぞろい！

入ると左側に商品が並んでいます。手前は1番人気のチョコレート。

この日はホワイトデー直前。お返しのプレゼントとしておすすめされていました。

現地でも人気の「スケリッグス・チョコレート」はここの看板商品。

なんと日本ではここでしか買えないそうです！

カカオの割合や中に練りこまれた味がそれぞれ違い、自分好みのチョコレートを探すのも楽しいですね。

“アイリッシュウィスキー”いりトリュフもありました。お酒好きにはたまりません。

少し価格は高めですが、ご褒美やギフトにぴったりの特別感。

先日、地元のテレビ番組で取り上げられた効果も相まって、チョコレートをめあてに来られるお客さんが多いのだとか。

お酒コーナーも充実しています。こちらは“九州で唯一の取り扱い”。

ギネスビールいう名は、聞いたことがある人も多いと思います。

アイルランドを代表する黒ビール！缶タイプと瓶タイプがありました。

アイルランドはチョコレートと同様、紅茶の消費率が世界1。そんなアイルランドで愛されている老舗の紅茶メーカー「バリーズ・ティー」が九州で初登場したのもここ。紅茶好きに太鼓判を押された紅茶…気になります。

“アイルランドの文化を広めたい”その思いを実現したお店。

こちらのお店はご夫婦で経営されています。

もともと、出会う前からそれぞれアイルランドに縁があったというおふたり。アイルランドに親しみを持つ一方で、周辺のイギリスやフランスは有名で旅行先としても人気なのに、なかなかアイルランドにスポットがあたらないことにもどかしさを感じていました。

「アイルランドの魅力を伝えたい。知ってほしい！」。そういった思いがあり、現地のメーカーや企業と直接やり取りをしながら、こちらのお店をオープンするに至ったそうです。

お忙しい中、笑顔で温かくお話してくださいました。ありがとうございました！

そして何とお2人とも、前職は学校の先生。

なるほど、店内に貼られていた温かい手書きの掲示物など、何となく学校を思い出すような…。

大袈裟かもしれませんが、店内にいるだけで、何だか自分もアイルランドと繋がっている気分。

普段、身近にないだけで遠く感じていたものが、少し触れることでとても親しみのある存在に変わることってありますよね。

もちろん、もともと好きで、遠くから買いに来られるお客さんもたくさんいると思います。

もしまだ知らなかったという方はぜひこちらまで。そして異国の食や文化が気になるという方もぜひぜひ！

周辺の景色や空気も綺麗なので、ドライブの道中に寄ってみてください。

私はミルクチョコレートの35g(498円)と75g(998円)、オートミール(470円)、ギネスビール(瓶・345円)を購入しました。

チョコレートはカカオ33%で甘め。分厚い板チョコタイプで、ちょこちょこ、ご褒美のおやつとしていただきます。

1つは手土産用に買いました。パッケージも可愛くて珍しいお菓子は、ギフトにも喜ばれそうですね！