11月26日、東北楽天ゴールデンイーグルスは「牧田和久選手との間で入団基本合意しましたので、お知らせいたします。」と発表した。牧田は2011～17年に埼玉西武ライオンズで276試合に投げた後、2018年にサンディエゴ・パドレスで27試合に登板した。2019年もパドレスに在籍していたが、メジャーリーグでの登板はなかった。

　日本プロ野球の一軍でプレーした後にメジャーリーガーとなり、そこから再び日本プロ野球の一軍でプレーした日本人選手は、村上雅則（マッシー村上）を筆頭に40人を数える。そのうち、木田優夫と岡島秀樹の２人は、NPB→MLB→NPB→MLB→NPBと「２往復」した。来シーズンは、牧田あるいは岩隈久志が41人目（と42人目）になりそうだ。岩隈は2001～11年にNPB（大阪近鉄バファローズと東北楽天）、2012～17年はMLB（シアトル・マリナーズ）で投げた。2018年のメジャーリーグ登板はなく、そのオフに読売ジャイアンツへ入団したが、2019年の一軍登板もなかった。

　NPB→MLB→NPBと「１往復」した38人中、上原浩治（読売→MLB→読売）のようにメジャーリーグの直前と直後にプレーした球団が同じ選手は19人、違う選手も19人だ。ちなみに、中村紀洋（大阪近鉄→MLB→オリックス・バファローズ）は前者に数えた。「２往復」の２人を含めても、半数ずつは変わらない。木田は同じ球団（１往復目）と違う球団（２往復目）、岡島は違う球団と同じ球団だ。

　違う球団へ「戻った」19人の行き先は、阪神タイガースが最も多い。伊良部秀輝（千葉ロッテマリーンズ→MLB→阪神）、城島健司（福岡ソフトバンクホークス→MLB→阪神）、福留孝介（中日ドラゴンズ→MLB→阪神）、建山義紀（北海道日本ハムファイターズ→MLB→阪神）、西岡剛（千葉ロッテ→MLB→阪神）の５人がそうだ。来シーズン、牧田が一軍で投げると、東北楽天も阪神に並ぶ。藪恵壹（阪神→MLB→東北楽天）、松井稼頭央（西武ライオンズ→MLB→東北楽天）、岩村明憲（東京ヤクルトスワローズ→MLB→東北楽天）、斎藤隆（横浜ベイスターズ→MLB→東北楽天）に続き、５人目となる。読売は、岩隈が一軍で登板しても、小林雅英（千葉ロッテ→MLB→読売）に次ぐ２人目だ。