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池添謙一に圧しかかった重圧の根拠と、それを克服し、秋華賞を勝てた理由とは?

平松さとしライター、フォトグラファー、リポーター、解説者
04年秋華賞勝ちのスイープトウショウと池添謙一騎手(写真提供;山根英一/アフロ)

追い出しを極限まで我慢出来た理由とは?

 今週末、京都競馬場で秋華賞(GⅠ)が行われる。

 2004年にこのレースを制したのが、スイープトウショウだ。

 「春は無冠に終わってしまったので、秋こそは!という気持ちで臨みました」

 手綱を取った池添謙一は、当時を思い起こし、そう語った。

04年、秋華賞(GⅠ)を制した際の若き池添謙一騎手
04年、秋華賞(GⅠ)を制した際の若き池添謙一騎手

 レースでは後方に控えた。直線を向くまで我慢してから追い出すと、パートナーの末脚が弾けた。早目に抜け出した桜花賞馬のダンスインザムードを並ぶもなくかわし、先頭でゴールに飛び込んだ。

 「前哨戦のローズSでは早目に動いた分、負けてしまいました。だから我慢する事を心掛けて乗りました」

 それにしても4コーナーでまだ後方3番手あたりというのは良く我慢出来たな?と思い、問うと、さすがの騎乗を見せた彼は1頭の名馬の名前を挙げ、話を続けた。

 「デュランダルとの経験が大きかったです。彼に我慢する事の大切さを教わったからこそ、ここもギリギリまで我慢出来たし、勝つ事が出来ました」

03年にスプリンターズS(GⅠ)とマイルチャンピオンシップ(GⅠ)を勝利したデュランダル。写真は翌04年の香港マイル(GⅠ)出走時
03年にスプリンターズS(GⅠ)とマイルチャンピオンシップ(GⅠ)を勝利したデュランダル。写真は翌04年の香港マイル(GⅠ)出走時

プレッシャーの理由

 ちなみにその時点でそのデュランダルと制したマイルチャンピオンシップ(GⅠ)など、既に3つのGⅠ勝ちをマークしていた池添だが、師匠である鶴留明雄調教師の管理馬での大仕事はこれが初めてだった。

 「乗せ続けてくれるプレッシャーのある中、やっと結果を残せて本当に嬉しかったです」

 実際、その重圧は半端ではなかっただろう。スイープトウショウは元々、鶴留の馬ではなかった。前任者が定年で引退し、転厩して来た馬だった。それに伴って、鞍上も池添に替わった。その初戦のチューリップ賞(GⅢ)こそ勝ったものの、桜花賞(GⅠ)とオークス(GⅠ)はそれぞれ5、2着。池添は人知れず、悩んだ事だろう。

 しかし、そこはさすが、後にオルフェーヴルを駆って3冠制覇を成し遂げるジョッキーである。先述した通り、秋には見事に雪辱し、秋華賞を制した。

秋華賞(GⅠ)を勝った直後のスイープトウショウと池添
秋華賞(GⅠ)を勝った直後のスイープトウショウと池添

 そして、その後も同馬とのコンビで翌05年の宝塚記念(GⅠ)ではハーツクライやゼンノロブロイ、タップダンスシチーといった当時の牡馬の一流どころを一網打尽にして優勝。更にエリザベス女王杯(GⅠ)も勝利するのだった。

 「最後は馬場入りを拒むなど難しい面を出すようになってしまいましたけど、そういう事も含め、色々な経験をさせてくれた思い入れの深い1頭です」

 先週はドンフランキーで東京盃(JpnⅡ)を勝ち、プラダリアでは京都大賞典(GⅡ)を制した池添。今週の秋華賞ではマラキナイア(栗東・吉岡辰弥厩舎)の騎乗を予定している。リバティアイランド(栗東・中内田充正厩舎)の3冠制覇が注目される一戦だが、数々の修羅場を潜り抜け、ブリーダーズCでの騎乗も決まった池添謙一が、あっさりと白旗をあげるわけはない。どんな騎乗を見せてくれるのか、注目したい。

今週の秋華賞ではマラキナイアに騎乗予定。写真は昨年アルテミスS出走時で、鞍上は松山弘平騎手
今週の秋華賞ではマラキナイアに騎乗予定。写真は昨年アルテミスS出走時で、鞍上は松山弘平騎手

(文中敬称略、写真撮影=平松さとし)

ライター、フォトグラファー、リポーター、解説者

競馬専門紙を経て現在はフリー。国内の競馬場やトレセンは勿論、海外の取材も精力的に行ない、98年に日本馬として初めて海外GⅠを制したシーキングザパールを始め、ほとんどの日本馬の海外GⅠ勝利に立ち会う。 武豊、C・ルメール、藤沢和雄ら多くの関係者とも懇意にしており、テレビでのリポートや解説の他、雑誌や新聞はNumber、共同通信、日本経済新聞、月刊優駿、スポーツニッポン、東京スポーツ、週刊競馬ブック等多くに寄稿。 テレビは「平松さとしの海外挑戦こぼれ話」他、著書も「栄光のジョッキー列伝」「凱旋門賞に挑んだ日本の名馬たち」「世界を制した日本の名馬たち」他多数。

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