高齢社会の到来と共に、高齢者がいる世帯の実情が注目を集めている。現状としてどのような世帯構成なのだろうか。独り身世帯はどれほどなのか。厚労省の国民生活基礎調査(※)の結果をもとに確認する。

高齢者(65歳以上)の人口、そして日本全体の人口に占める高齢者の割合は増加の一途をたどっている。その高齢者がいる世帯は、どのような家族構成なのか、特に社会問題視されている「お年寄りが一人のみの世帯」の比率は増加しているのか否か、気になるところではある。次のグラフはその実情を、今回発表された2016年分の値までを元に計算した結果。

最新の2016年分における調査結果では、お年寄り一人だけの「単独世帯」は27.1％。高齢者がいる世帯のうち、4世帯に1世帯強は「その高齢者が1人だけの世帯」となる。また、子供や孫がおらず、夫婦(大抵の場合は双方とも高齢者)だけの高齢者世帯は31.1％。これらを合わせた「お年寄りだけの世帯」は58.2％となり、過半数を占めるどころか6割近い計算となる。

興味深いのは世帯比率で見た場合、中期的な流れとして

となり、減少しているイメージのある「高齢者と”未婚の”子供のみ世帯」も増加傾向にあること。高齢フリーターが漸増傾向にあることなどと合わせて考えると、「高齢者と、離婚して出戻り状態の子供、あるいは晩婚化などで結婚待ち、さらには結婚をするつもりの無い中堅層(30～40代、あるいは50代まで)」との家族構成が増加している感はある。

さらには該当する高齢者を介護するために、親と同居している事例も想定可能だが、残念ながら国民生活基礎調査ではそこまでの調査は行われていない(介護そのものの設問はある)。

直近年では三世代世帯の比率は11.0％にまで低下した。高齢者がいる世帯のうち、祖父母とその子、さらに孫がいるという、昔の物語ではよく登場する構成を有する世帯が1割を切るのもそう遠い話ではない。

またこの数年では「高齢者と”未婚の”子供のみ世帯」の値動きも微妙なものとなっている。振れ幅がやや大きいが、増加ではなく頭打ちの感がある(直近年は前年比でプラス0.9％ポイントとなったが)。これは高齢層とは同居せず、近い距離同士で別居する「近居」のスタイルが普及浸透しているのが一因かもしれない。

何かリスクとなるような事象(例えば室内における熱中症、ふいの転倒による骨折などで歩行が困難になる事案、ぎっくり腰)が発生した場合、高齢者のみ、特に一人身世帯では手遅れになる可能性は高い。また、日常生活においても買物困難者問題や高齢ドライバー問題をはじめ、社会インフラの観点で、「高齢者のみ世帯」の増加は大きな問題の要因となる。各種対策について、行政側は早期の対策とその実行が求められよう。

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※国民生活基礎調査

全国の世帯及び世帯主を対象とし、各調査票の内容に適した対象を層化無作為抽出方式で選び、2016年6月2日・7月16日にそれぞれ世帯票・所得票・介護票、所得票・貯蓄票を配ることで行われたもので、本人記述により後日調査員によって回収され、集計されている(一部は密封回収)。回収できたデータは世帯票・健康票が22万4208世帯分、所得票・貯蓄票が2万4604世帯分、介護票が6790人分。

今調査は3年おきに大規模調査、それ以外は簡易調査が行われている。今回年(2016年分)は大調査に該当する年であり、世帯票・所得票だけでなく、健康票・介護票・貯蓄票に該当する調査も実施されている。

また1995年分は阪神・淡路大震災の影響で兵庫県の分、2011年分は東日本大地震・震災の影響で岩手県・宮城県・福島県(被災三県)の分、2012年は福島県の分、2016年は熊本地震の影響で熊本県の分はデータが取得されておらず、当然各種結果にも反映されていない。