2024年8月20日（火）、「中村製作所 オープンファクトリー」で開催されていた工場見学ツアーに子どもと参加してきました。

「中村製作所オープンファクトリー」は、株式会社中村製作所が2023年にオープンした食事も体験も楽しめる施設で、月に2回工場見学ツアーが開催されています。

参加者は私たち含め11人。椅子とテーブルが用意されており、テーブルの上には中村製作所の大ヒット商品「ベストポット」の姿がありました。「ベストポット」は萬古焼の鍋と金属の蓋でできた土鍋で、中村製作所の切削技術により無水調理が可能となっています。

中村製作所が立ち上げた株式会社MOLATURAやその製品「ベストポット」・「レンジスター」についての説明をしていただいた後は、テーブルの上の「ベストポット」でごはんを炊く準備をします！

中に浸水したお米が用意してあるので、そこに計量カップの水を入れ、火にかけます。

しばらくして沸騰してきたら、火を止めます。

そしていよいよ工場見学のスタート！　まずは、「ベストポット」の素となる粘土が機械から石膏型にどのように入っていくのかを学びます。

石膏型から外すと「ベストポット」の形が現れました。綺麗に型から外す作業は難しいのだそうです。

右が型から外されたばかりのもの、左は乾燥させたものです。色や手触りが全然違うことを触って確かめます。

乾燥させた後は、型から抜いた際に出た出っ張り（バリ）を取り除きます。工具ややすりを使ってバリ取りをする作業を実際に体験することができます。

次は、綺麗に拭きあげて素焼きしたものを釉薬に漬け込む作業です。こちらも実際に体験することができます。重そうで綺麗に漬け込むのは結構難しそうでした！　どうしてもムラができてしまうところを、職人さんは熟練の技で綺麗に仕上げるのだそうです。

釉薬を塗った後は高温で本焼きします。

各段階の「ベストポット」と「レンジスター」を見せてもらいました。一番右が本焼き後のものです。本焼きすることで、こんなに色が変わるなんてびっくりです！

最後は切削作業、中村製作所の真骨頂です！　「ベストポット」は「MC（マシニングセンタ）」という機械で本焼きした鍋の口元を削ります。部品を0.001mm単位で削る加工技術を持っており、その技術を活かして削ることによって鍋と蓋の接合部分を限りなく無くすことにより、土鍋であるにもかかわらず無水調理を可能にしています。精密に削られていく様は圧巻！

工場見学が終わると、先ほど炊いた「ベストポット」のごはんが出来上がっていました。お米の粒が立っています♪　ふっくらもっちりの炊き立てごはんはとても美味しかったです。子どもも「なんか甘い！」と感激していました。

沸騰したら火を止めて置いておくだけで、こんなに美味しいごはんが炊きあがるのが「ベストポット」の魅力。火を使う時間は短時間に抑えられ、コンロを占領しないため、ガス代や電気代の節約になりますし、他のお料理に支障が出ることもありません◎

ごはんをいただいている間に「レンジスター」でカレイの煮付けも作っていただきました。「レンジスター」も萬古焼でできており、食材と調味料を入れて電子レンジでチンするだけで簡単に調理ができます。短時間で美味しいカレイの煮付けが出来上がっていました！

このように製造工程を見ることで、調理器具を作るにも様々な工程があり、機械や職人さんの技術・手間暇がかかっているということを学ぶことができました。子どもも実際に体験することによって、記憶に残る思い出になったと思います。

工場見学の後は併設の「四日市ファクトリーカフェ」のランチを予約しておいたので、2階のイートインスペースへ♪

この日はたくさんの方がランチにみえていて、2階も1階もイートインスペースはとっても賑やかでした。食事とともに機械や製品を見て楽しむことができるのも魅力ですね。

メニューです。

かき氷などのスイーツやドリンクも充実しているので、お茶しに来ても良さそうです。

「四日市ファクトリーカフェ」のInstagramでは、この他にも新メニューが紹介されていますので、ぜひチェックしてみて下さいね☆

私がいただいたのは「四日市カレー（とんてき付）セット」。カレーにはとんてきと四日市コンビナートをイメージしたピクルスが乗っていて、四日市を存分に感じられるメニューとなっています。とんてきは香ばしくてやわらかく、野菜もたっぷりでどのお料理も美味しい◎　ごちそうさまでした！

子どもが食べた「おこさまにゅうめん（大矢知麺）」。キッズメニューがあるのがありがたい♪

友人のお子さんが食べていた「土鍋で作る塩むすび」。

見て、体験して、お腹も満足！　「中村製作所 オープンファクトリー」の工場見学ツアー、ぜひ行ってみて下さいね♪　

工場見学ツアーやその他のイベントも、「四日市ファクトリーカフェ」のInstagramをチェックしてみて下さい。

【中村製作所 オープンファクトリー】
住所：三重県四日市市下さざらい町4-15
電話：059-329-6777
営業時間：ランチ営業10:00～17:00　ディナー営業（金・土曜日のみ）17:30～21:00
定休日：なし（臨時休業はInstagramにてお知らせあり）
中村製作所
四日市ファクトリーカフェ Instagram
MOLATURA（中村製作所の製品サイト）