西臼塚は富士山スカイラインの途中、標高約1250ｍの落葉樹の森の中にある小さな側火山です。

西臼塚駐車場から約530ｍほどで山頂に着きます。歩いて40分ほどで一周することができ、険しい山道ではなく遊歩道のようになっていますので、手軽に富士山の自然を楽しむことができます。

ただし天気が悪い日は霧が出て迷いやすいので気を付けてください。

西臼塚駐車場にあるトイレの奥に遊歩道の入口があります。

途中、道に迷わないように山頂までの看板が出ています。

クマ出没注意の看板もありました。クマを遠くに見たらゆっくりと物音を立てないようにして退避。近くに見たら腕を大きく広げるまたは岩や倒木に登るなどして自分を大きく見せ、目を逸らさずにゆっくり後退するのが有効で、走って逃げたり大声を出すのはＮＧだそう。
ちなみに私はアウトドアを愉しむときには100円ショップで買った熊鈴をバッグに付けるようにしています。

頂上に近くなると足元は、蹴上の短い階段になります。

頂上には樹齢300年位と想定されているミズナラが、神の宿る木として祀られています。

根元には小さな祠があり、これは富士山国有林内で仕事をする人々が山に木を植えたり、木を伐採する人たちの安全を祈願し大山祇命を祀っているそうです。

またすぐ近くには西臼塚があります。冒頭でも記載しましたが西臼塚と言うのは側火山の名称です。

平安時代後からの富士山の噴火は、全て山の側面から起きています。中央火口への火道が何らかの理由で詰まり、山の側面を破って噴火したもので、これを側火山または寄生火山と呼びます。
富士山には60余りの側火山があり、西臼塚はそのひとつです。

新緑の今頃も気持ちよく歩くことができますが、紅葉の時期はとても綺麗だそうです。

また富士山近郊でしか見られないサンショウバラやアシタカツツジも見られるそう。
遊歩道内の樹木には木の名前を記したプレートが付けられているので、確認しながら歩くのも楽しいかもしれません。

ピクニック気分で富士山の雄大な自然を楽しめる西臼塚遊歩道。
天気の良い日にお弁当を持って出かけても楽しめそうです。