“双子のママ”アン・ソンジュが日本ツアー復帰に複雑な心境を吐露「日本に行くのが正しいことなのか…」
日本女子ツアー28勝で、賞金女王に4度も輝いているアン・ソンジュ。昨年4月下旬に双子の男児と女子を出産し、産休制度を利用して一旦、韓国へ帰国。来年から日本ツアー復帰に向けて準備を進めている。
今季は4月から永久シードの資格を持つ韓国女子ツアーに出場中で、コンスタントに予選を通過するなど、徐々に実戦感覚を取り戻し始めていた。そんな矢先、今週開催されている「ハイワンリゾート女子オープン」(8月18~21日)の3日目を終え、2位に3打差の通算10アンダーで単独トップに立ち、今日(21日)最終日を迎えた。
韓国ツアーで優勝すれば13年ぶりのこと。日本ツアーで最後に優勝したのは2018年のNOBUTA GROUPマスターズGCレディースとあって、アンにとっては緊張の一日となっている。
20日のホールアウト後の会見では「子どもを産んで復帰して優勝することだけでも、私にとっては大きな名誉。優勝できたらいいですが、いい成績じゃなくても自分がやりたいゴルフをすれば、神様も私に優勝をくれるのではないか」と笑顔で語っていた。
「子どもがいるから今も悩んでいる」
また、会見では育児とゴルフの両立による「練習不足」について何度も語っていたが、それよりも驚いたのは来年から予定している日本ツアー復帰について聞かれ、気持ちがかなり揺れていることだった。
「実際は日本ツアーに復帰すべきかどうか、今もすごく悩んでいます。今年の初めには来年には(日本ツアーに)復帰すると話しましたが、子どもたちがいますから…。実際に今も4~5日離れているだけでも子どもたちの顔を見たくなるんです。なので今もずっと悩んでいるというのが正直なところです。日本に行くのが本当に正しいことなのか。子どもたちを韓国に置いていくのが正しいことなのか…。今は夫とたくさん話し合っているところです」
確かにアン・ソンジュの主戦場は日本ツアーで、賞金女王は4度と圧倒的な強さを見せてきた選手だ。慣れたコースや環境でやりたい気持ちは強いが、双子の育児に忙殺され、「練習に行きたくても育児に疲れて体力的に難しいことが多かった」と話している。
今年初めにも韓国メディアに向けて、「来年から日本ツアーに復帰するために準備している」と公言していたが、ここに来て、気持ちが揺れ動き始めているのは、やはり子どもを近くで見られない心配があるからだろう。
双子を連れて、毎週日本ツアーを転戦するには、協力してくれる人がいなければ難しい側面があるが、母国の韓国ならそうした労力が軽減されるのは想像に難くない。それに永久シードを持つ韓国ツアーには体力が続く限り出続けられること、実際に戦ってみて勝てるチャンスが出てきたことも、日本行きを悩む要因になっているかもしれない。
かつては無類の強さを見せてきたアン・ソンジュが、若手の勢いが勝る今の日本ツアーでどれだけできるのかを見てみたいものだが、日本行きを悩む日々はまだ続きそうだ。