『牛に引かれて善光寺まいり』ということわざがあります。

思いがけないことで良い方向に導かれるという意味ですが、牛に引かれて歩きはじめたのは、東御（とうみ）市布下から善光寺までだという説があるのをご存知でしたか？

今回はことわざの元となった民話の舞台をご紹介します。

・布岩の魅力

東御市布下にある布岩（ぬのいわ）。

県道40号を小諸に向かう途中、布引観音温泉の背後に一筋の白い層が斜めに走る特徴的な岸壁。この布岩こそが牛に引かれて善光寺まいり伝説の舞台とされています。

・伝説の背景

布岩の案内板には次のように説明されています。

・牛を追いかけた距離は約50キロメートル

民話を読むと、布を奪われたお婆さんは「着物のすそをけりあげ、髪をふり乱し、金切り声で叫びながら」善光寺まで牛を追いかけたとあります。

この距離は約50キロメートルとフルマラソンより長い道のりで、車でも約1時間半かかります。

・布岩と天然温泉

布岩の白い部分は、新生代第四紀更新世前期に火山灰が固まってできた灰白色の凝灰岩と推測されています。この布岩の元から湧き出る天然温泉が布引観音温泉。湯質が良いと評判で、地下から汲み上げるミネラル成分が豊富な深層水を求め、地元や遠方から水を汲みに人が訪れます。

布引観音温泉の唐澤さんは「この水でコーヒーを淹れるとおいしいですよ」と教えてくれました。

・布岩周辺の散策

布岩から約1.7キロメートルの距離にある布引観音釈尊寺（小諸市）。断崖に立つ観音堂が有名なこの寺を通る浅間八ヶ岳パノラマトレイル「布引観音コース」が整備されている。

善光寺までの道のりは厳しくても、5キロメートルほどの散策コースを楽しんでみてはいかがでしょうか。

・いかがでしたか

牛に引かれてのんびりと詣でる印象のあった善光寺参り。実は、髪をふり乱して叫びながらフルマラソンを完走するほどの情熱的なストーリーでした。

そうした民話逸話がそこかしこに残る東御市。歴史ある土地ならではの発見がたくさんあります。県道沿いにある布岩。ドライブついでに寄ってみてはいかがでしょうか。風情ある天然温泉で疲れを癒すのもおすすめです。