7月9日、日本代表DF冨安健洋のボローニャ移籍が正式に発表された。2018年冬に長友佑都がインテルを去って1年半。再び日本人選手がセリエAの舞台でプレーする。イタリアに挑戦する日本人選手は11人目。センターバックとしては初めてだ。

カルチョファンにとってはおなじみのチームだが、冨安の移籍を機にセリエAをチェックするファンも多いだろう。いわゆる「ボロネーゼ・ソース（ラグー）」で有名な街を拠点とし、冨安の新たな挑戦の舞台となるボローニャとは、どのようなクラブなのだろうか。

◆街

エミリア＝ロマーニャ州の州都であるボローニャは、北イタリアの中心部に位置する。人口は約39万人。西欧最古の大学があり、学生が多い街だ。

交通の拠点としても重要で、高速列車ならミラノまで約1時間、ローマまで約2時間と、大都市からの日帰りも可能。フィレンツェ（約40分）も近く、観光・観戦旅行に組み込みやすい場所に位置している。

美食の街としても有名で、観戦がてら観光するうえで食事も大きな楽しみとなる。前述の「ボロネーゼ・ソース」をはじめ、ラザーニャやトルテッリーニなど、舌鼓を打つこと間違いなしだ。

◆ボローニャFCのプロフィール

設立は1909年。優勝回数は5位タイの7回を誇り、1936年から41年の6年間でスクデットを4回獲得した。ただ、1964年を最後にタイトルから遠ざかっている古豪だ。コッパ・イタリア優勝2回。

1929-30シーズン以降の1リーグ制で、セリエA（1部）参戦は72回。直近では2005年からの3シーズンと2014-15シーズンにセリエB（2部）を経験したが、ほとんどをセリエAで過ごしている。

2014年にアメリカ人実業家のジョー・タコピーナを中心とするコンソーシアムがクラブを買収。そのタコピーナが去ってからは、カナダ人でモントリオール・インパクト（MLS）のオーナーであるジョーイ・サプートがチェアマンを務め、トレーニングセンターやスタジアムの整備にも着手してきた。

本拠地は「レナト・ダッラーラ」。1927年にオープンし、1934年や1990年のワールドカップでも使用された。収容約3万6000人。

過去の所属選手では、ユース出身のロベルト・マンチーニをはじめ、ロベルト・バッジョやジュゼッペ・シニョーリ、アルベルト・ジラルディーノ、ジャンルカ・パリュウカなど、イタリアを代表する名選手たちがリストに名を連ねる。あの中田英寿氏も半シーズン在籍した。

◆直近の成績と指揮官

2018-19シーズンのボローニャは、10位でリーグ戦を終えた。

開幕時に指揮を執っていたのは、前シーズンにヴェネツィアをセリエBの5位と昇格プレーオフに導いた（準決勝敗退で昇格ならず）フィリッポ・インザーギ。ミラン時代に本田を指導した監督だ。

ミランでしかセリエAで采配を振るったことがなかったインザーギの下で、ボローニャは開幕から3試合無得点というクラブワーストレコードを記録。その後の4試合で2勝を挙げたが、10月以降は14試合連続白星なしと低迷し、インザーギに見切りをつけた。

後任に選ばれたのは、やはりミランで本田を指導した経験を持つシニシャ・ミハイロビッチ。初の監督業で解任の憂き目に遭った2008-09シーズン以来、10年ぶりの復帰となった。

初陣で古巣インテルを下したミハイロビッチは、3月10日の第27節カリアリ戦からの12試合で8勝2分け2敗という好成績を収め、チームを残留に導いた。特にホームでは、カリアリ戦から7連勝。しかも、7試合すべて複数得点というクラブレコードのおまけつきだった。

当然、ボローニャは新シーズンもミハイロビッチに託すことを決め、2022年までの3年契約を新たに結んだ。なお、ミハイロビッチは本田に加え、カターニア時代に森本貴幸も指導している。日本人選手の指導は、冨安が3人目だ。

◆現チームやライバル

日本絡みで見れば、ミランで本田の同僚だった元イタリア代表のMFアンドレア・ポーリやFWマッティア・デストロ、インテル時代に長友とチームメートだったベテランの37歳ロドリゴ・パラシオが所属。直近のコパ・アメリカで冨安と日本が対戦したチリ代表のMFエリック・プルガルも主軸だ。

そのほか、中盤から前線にかけては、ナポリで活躍したスイス代表MFブレリム・ジェマイリや、昨季途中にスペインから帰国したニコラ・サンソーネやロベルト・ソリアーノが在籍。最終ラインでは、1年目の昨季に活躍した左サイドバックのミッチェル・ダイクスが高い評価を受けている。

また、2018-19シーズンまでユヴェントスが保有権を持っていたU-21イタリア代表の若手FWリッカルド・オルソリーニからも目が離せない。

ミハイロビッチの4バックにおいて冨安がポジションを争うことになるのは、イタリアで10年近くプレーしているブラジル人ダニーロ（35歳）や、U-21イタリア代表のアルトゥーロ・カラブレージ（23）、移籍も噂されるがスウェーデン代表のフィリップ・ヘランデル（26）。

また、キエーヴォでレギュラーだったマッティア・バーニ（25）や、クラブ・ブルージュから加入したステファノ・デンスビル（26）といった新戦力たちもライバルとなるだろう。20歳の冨安は、新チームの守備陣の中で最年少となる。

直近の『ガゼッタ・デッロ・スポルト』紙は、現時点での予想スタメンとして、センターバックにダニーロとバーニを挙げている。『コッリエレ・デッロ・スポルト』は、ダニーロとデンスビルだ。

だが、700万ユーロ（約8億5000万円）とも言われる大金をボローニャがはたいたのは、当然、冨安に相応の評価をしているからだろう。

『ガゼッタ』によれば、この夏のボローニャは5000万ユーロ（約61億円）を補強に投じており、これは現経営陣になってからの最高額。そのためサポーターの期待値も高く、初日からシーズンチケットの売上が好調なことも紙面で取り上げられている。

欧州カップ戦出場権を目指すと意気込むボローニャで、冨安はどんなパフォーマンスを見せてくれるのか。イタリアでステップアップしていった中田氏や長友ら、先輩たちに続く活躍に期待したい。