新型コロナは接触、飛沫、エアロゾルを介した感染経路をとることが知られています。接触感染は当初よりも少ないとされていますが、目や鼻を触ってダイレクトにウイルスを身体に入れると、さすがに感染してしまいます。興味深い研究結果が報告されたので紹介しましょう。

１時間に顔を触る回数

人は、知らないうちに顔を触っているという研究データがあります。たとえば、オーストラリアの医学生を対象にした研究では、講義中１時間あたり平均２２．６回顔を触っていることが分かりました（１）。

その半数近くが、口、鼻、眼などの粘膜を触っていることが示されています（図１）。

また、早稲田大学による研究においても、電車内では１時間に平均１７．８回顔を触ると報告されています（２）。女性よりも、男性の方が顔を触る回数が多かったそうです。

鼻をほじると感染リスクが増加

さて、肝心の鼻ほじりの研究です。オランダの２つの大学医療センターでの２１９人の医療従事者における生活習慣調査によると、全体の８４．５％が鼻をほじる習慣があると回答しました。私は、どちらかといえばお風呂でお鼻の掃除をすることが多いでしょうか。

解析の結果、鼻をほじる習慣がある人は、鼻をほじる習慣がない人と比べて新型コロナの感染リスクが３．８倍高いことが分かりました（図２）。

眼鏡の着用やひげの有無とは有意な関連はなく、意外と爪かみも大丈夫という結果でした。

流行時には屋内でマスク着用を

マスク非着用者は、マスク着用者よりも粘膜部に触れる頻度が１．５倍多くなることが分かっています（４）。これは物理的な障壁があるためで、当然と言えば当然なのですが。

顔を触る習慣が多い人は、感染拡大期にマスクを着用することで二重の感染予防効果が得られるかもしれませんね。

大事な手指衛生

手指衛生は、石鹸と流水で洗うのが最も確実ですが、目に見える汚れがない（汚物や体液などで手が汚染されていない）場合は、アルコール消毒で問題ありません。

手の平、手の甲、指間などをアルコール消毒している最中にアルコールが乾いてしまい、指先の消毒が不十分となる可能性が指摘されているので、もっとも汚染されやすい指先を優先的に手指消毒しましょう。

（参考）

(1) Kwok Y, et al. Am J Infect Control. 2015 Feb;43(2):112-4.

(2) Morita K, et al. E3S Web of Conferences. 2019; 111.

(3) Lavell AHA, et al. PLoS One. 2023 Aug 2;18(8):e0288352.

(4) Shiraly R, et al. Am J Infect Control. 2020 Dec; 48(12): 1559–1561.