食パンに具材を挟み、こんがり焼いて食べるホットサンドは、多くの方がご自宅で調理してお召しかと思います。調理機も数多く市販されています！（先般１７日の日本経済新聞の土曜日の別刷り版では、各種調理機の比較記事が掲載されていました。）

…でも、お店で調理されて提供されるホットサンドは格別な味のはず！　…ということで、市内造賀町のKoti-cafe（コティー）さんに伺って賞味しました！

ホットサンドセットは税込みで７７０円。セットのドリンクはアイスコーヒーを選びました。調理されるのでもちろん少し待ちますが、やがてやって来ました！

頂き物である、世羅町の幸水梨が添えられていました。口に運ぶと、カリっとしてとても甘いです！程よく焼き目が付いて温かいサンドは、少しとろみのある卵、新鮮なレタスにベーコンの塩味、ケチャップの酸味が上手くマッチして、ほっとする味でした！どの具材も柔らかいので、噛み切れずに具材がずるっとはみ出す事態にもならず…。そして、一口サイズに切り分けられていて、そういう意味でも食べやすかったです！

すっきりとした味のアイスコーヒーを飲んで、ごちそうさまでした。入店した際には玄関で店主さんのご夫人が「おかえりなさい」と声をかけてくださりましたが、退店の際は「いってらっしゃい」と言っていただけました。フィンランドで「我が家」を意味する「Koti-」。「おかえりなさい」と多くの旅人を出迎えて暖かくもてなし、やがて再び旅に出る際は「いってらっしゃい」とお見送りします。多くの人の居場所であり続け、そしてまた新たなビギナーさんが次々と現れることと思います。

このように、鮮やかな夏空の下で多くのツーリストさんが立ち寄ります。

お店から国道３７５号を北上し、備北や日本海へと目指す人も、そして北から西条へ、呉へと目指す人も、その旅の中継点として思い出を紡ぐお店だと思います！

（了）

文　中本祥二

写真　お料理は中本が撮影、バイクとお店の写真はkoti-様ご提供