大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）がメジャーリーグで初めて対戦する日本人投手は、田中将大（ニューヨーク・ヤンキース）になるだろう。田中が先発登板する４月28日（日本時間29日）の試合で、大谷はＤＨとして出場する予定だ。

　これまでに、中村紀洋と田中賢介（現・北海道日本ハム・ファイターズ）を除く日本人野手12人が、メジャーリーグで日本人投手と対戦した。そのうち、日本人投手と初めて対戦した打席でヒットを打ったのは、イチロー（シアトル・マリナーズ）、松井秀喜、井口資仁の３人。同じ試合の２打席目以降も含めると、福留孝介（現・阪神タイガース）と川崎宗則を加えた５人となる。

　長打を放った選手はいないが、井口はこのヒットで２打点を挙げた。川崎は最初の打席で押し出しとなる四球を選び、打点を記録した。

　なお、先週「「投手・大谷」の登板日がスライドしたことで「打者・大谷」と田中将大の対戦が実現」で書いたとおり、大谷と田中は５年前に日本プロ野球で対戦している。結果は11打数０安打、６三振（１四球、１死球）。外野には、１球しか飛ばなかった。当時、大谷はプロ１年目。田中は翌年からメジャーリーグへ移った。

　また、田中がエンジェルスを相手に投げるのは、これが５試合目だ。過去４試合はいずれも６イニング以上を投げ、自責点２以内に抑えた。通算防御率は1.63。田中自身は１勝０敗ながら、ヤンキースは４試合とも勝利を収めている。さらに、今回の舞台となるエンジェル・スタジアムでは、２試合で計14.1イニングを投げ、自責点はコール・カルフーンに打たれた本塁打による１点しかない。その防御率は0.63だ。