海外の多くの国ではココナッツはココヤシの木に人間が登ってもぎ取ることが多い。ココナッツは飲食用や繊維として多方面に活用されている。だが、最近ではココナッツを取る職人の数も減少している。そこでインドのタミルナードゥ州コインバトールにあるアムリータ・ビッシュワ・ビドゥヤピータム大学では、ヤシの木に登ってココナッツを取るロボットのプロトタイプを開発した。ロボットが木に登って15分でココナッツを採取する。同大学が公開した動画ではプロトタイプの開発シーンや木に登りココナッツを採取するシーンも紹介している。

　まだ実用化はされていないが、今後3年以内に開発して商用化していく予定。利用者は木の下でリモートでロボットをコントロールできる。フィールドテストも行われており、15メートルのヤシの木にまで登ることができた。

　従来人間が行っていた作業はロボットにとって代わられてきており、これからのココナッツ採取の方法も変わろうとしている。ココナッツを採取する職人が減少しているようだが、それでもインドでは地方に行くとココナッツ採取を代々職業にしている人もいる。いわゆるカーストの名残りである。ココナッツ採取ロボットが実用化されたら、ココナッツ採取を職業としていた人たちもロボットを活用するようになり、インドの農村社会と就業スタイルは変化するのだろうか。

▼アムリータ・ビッシュワ・ビドゥヤピータム大学ではココナッツ採取ロボットの開発シーンとデモ動画を公開