右ヒジのじん帯損傷で長期離脱を余儀なくされた大谷翔平選手が故障者リスト（ＤＬ）から復帰以降打撃が低調気味で、一時の勢いを失っているように見える。それはデータからも確認できる。

　７月の月間打率はこれまでで最低の．２０７に沈み、ここ１週間に限れば．１３０まで落ち込んでいる。一応今月は３本塁打を記録しているが、出塁率が極端に落ち込んでしまったため、打者の指標であるＯＰＳ（出塁率＋長打力）が７月は．７１８となり、強打者レベルの８を割り込んでしまった。それに伴いチームに与える影響力も確実に落ち始めている。

　６月８日にＤＬ入りするまで、大谷選手が指名打者もしくは代打として出場した全３４試合のチーム成績は２９勝２５敗と勝ち越している。これに投手として出場した試合のチーム成績（７勝２敗）を加えると３６勝２７敗となるが、ＤＬ復帰後に大谷選手が出場したチーム成績（７月２９日現在）は１０勝１１敗と負け越しているのだ。

　もう少し明確なデータを紹介しよう。最近のデータとして登場するようになった『ＷＰＡ』だ。これは『Win Possibility Added Offensive Player』を略したもので、攻撃選手がチームに勝つ可能性をどれだけ与えることができたかを数値化したものだ。プラスになれば勝つ可能性を増やすプレーをし、反対にマイナスになれば勝つ可能性を減らすプレーをしたということになる。

　この『ＷＰＡ』の側面から大谷選手の出場試合をみると、ＤＬ入り前の３４試合中２３試合で同値がプラスになっているのに対し、ＤＬから復帰後の２１試合ではわずか９試合しかプラスになっていない。復帰後の大谷選手は、明らかにチームの勝利に繋がる活躍ができていないことを示している。

　そうなってくると、やはり気になってくるのが新人賞レースだろう。シーズン前半戦にみせた全米を驚嘆させた投打にわたる活躍は、誰もが大谷選手が新人賞の最有力候補であることを疑うことはなかったが、今では強力なライバルが出現しており、あるデータではすでに大谷選手を上回る活躍をみせているのだ。

　本欄でもたびたび登場している『ＷＡＲ（Wins Above Replacement）』をご記憶だろうか。野手、投手を同じ土俵で選手としての価値を指標するデータで、その選手が出場することで他の選手が出場するよりもどれだけの勝利をもたらすことができるかを示すものだ。すでに『ＷＡＲ』は各賞レースの参考データとして広く用いられている。ちなみに昨年新人賞を受賞したアーロン・ジャッジ選手（８．１）、コディ・ベリンジャー選手（４．２）もそれぞれ高い数値を記録している。

　そこでア・リーグ新人賞有資格者選手今シーズンここまでの『ＷＡＲ』をチェックしてみると、現時点では以下の３選手だけが２を超えている。

１位　ルー・トリビノ投手（アスレチックス）　２．３

２位　グレイバー・トーレス選手（ヤンキース）　２．２

３位　大谷翔平選手（エンゼルス）　２．１

　トリビノ投手はリリーフ投手として４０試合に登板し、ここまで８勝１敗４セーブ、防御率１．８０と抜群の安定感をみせている。またトーレス選手も期待の新人としてわずか２１歳で４月下旬にＭＬＢ初昇格すると、ここまで６７試合に出場し打率．２９１、１５本塁打、４３打点と強力ヤンキース打線の一角を形成する存在になっている。しかも両選手が所属するチーム自体も好成績を残しており、チームへの貢献度も加味されることになるだろう。

　これだけを見ると大谷選手も互角の勝負を展開しているように見えるが、実は大谷選手の『ＷＡＲ』は投手と野手を合算したもので、打者だけでは０．９でしかない。つまりこのまま投手として復帰できないと、『ＷＡＲ』を伸ばしていくのは簡単ではないということだ。しかも前述通り、打者としての影響力が減退し始めている現状を考えれば、さらに厳しさを増してくるだろう。

　この『ＷＡＲ』は今後の活躍次第で増えることもあれば、減ることもある。現時点で突出した選手がいないことを考えれば、まだまだ予断を許さない状況であることは間違いない。だが大谷選手が新人賞レースに留まるには、投手復帰もそうだがまずは打撃復活が必要不可欠になってくる。８月以降の巻き返しに期待したい。