藤井聡太竜王（２２）に佐々木勇気八段（３０）が挑戦する第３７期竜王戦七番勝負（読売新聞社主催）は第４局までを終え２勝２敗のタイスコアとなっている。注目の第５局は１１月２７、２８日に和歌山県和歌山市「和歌山城ホール」で行われる。

　本局の勝者が七番勝負を制すまであと１勝となる大一番、データを基に勝敗と展開を予想してみた。

これまで４局はすべて先手番勝利

＜竜王戦七番勝負これまでの結果と日程＞

第１局　１０月５、６日　東京都渋谷区「セルリアンタワー能楽堂」

藤井竜王（先手）勝ち

第２局　１０月１９、２０日　福井県あわら市「あわら温泉　美松」

佐々木八段（先手）勝ち

第３局　１０月２５、２６日　京都府京都市「総本山仁和寺」

藤井竜王（先手）勝ち

第４局　１１月１５、１６日　大阪府茨木市「おにクル」

佐々木八段（先手）勝ち

第５局　１１月２７、２８日　和歌山県和歌山市「和歌山城ホール」

第６局　１２月１１、１２日　鹿児島県指宿市「指宿白水館」

第７局　１２月１８、１９日　山梨県甲府市「常磐ホテル」

＜藤井竜王の最近１０局＞（放映前のテレビ対局を除く）

８月２７、２８日　伊藤園お～いお茶杯王位戦七番勝負第５局

対渡辺明九段　○

９月４日　王座戦五番勝負第１局

対永瀬拓矢九段　○

９月１８日　王座戦五番勝負第２局

対永瀬九段　○

９月２１日　将棋日本シリーズ

対佐々木大地七段　○

９月３０日　王座戦五番勝負第３局

対永瀬九段　○

１０月５、６日　竜王戦七番勝負第１局

対佐々木八段　○

１０月１９、２０日　竜王戦七番勝負第２局

対佐々木八段　●

１０月２５、２６日　竜王戦七番勝負第３局

対佐々木八段　○

１１月２日　将棋日本シリーズ準決勝

対広瀬章人九段　●

１１月１５、１６日　竜王戦七番勝負第４局

対佐々木八段　●

＜佐々木八段の最近１０局＞

１０月１５日　順位戦Ａ級

対永瀬拓矢九段　●

１０月１９、２０日　竜王戦七番勝負第２局

対藤井竜王　○

１０月２５、２６日　竜王戦七番勝負第３局

対藤井竜王　●

１０月２９日　伊藤園お～いお茶杯王位戦予選

対岡部怜央四段　○

１１月１日　ＡＬＳＯＫ杯王将戦リーグ

対菅井竜也八段　●

１１月４日　ＡＬＳＯＫ杯王将戦リーグ

対西田拓也五段　●

１１月８日　順位戦Ａ級

対渡辺明九段　○

１１月１１日　ＡＬＳＯＫ杯王将戦リーグ

対永瀬九段　●

１１月１５、１６日　竜王戦七番勝負第４局

対藤井竜王　○

１１月２０日　ＡＬＳＯＫ杯王将戦リーグ

対羽生善治九段　○

　藤井竜王の直近１０局は７勝３敗とまずまずだが１０月以降で見ると２勝３敗の負け越し、調子が下降気味なのが気がかりだ。

　佐々木八段は直近１０局５勝５敗の指し分けで藤井竜王に比べれば見劣りするが、１勝５敗の成績で終えた王将戦リーグ以外では順調で、順位戦Ａ級はここまで４勝１敗と挑戦者争いのトップグループをキープし、今回の竜王戦七番勝負でも内容的には藤井竜王を追い詰めており状態は決して悪くない。

　調子の比較ではほぼ互角と見ていいだろう。

佐々木八段の後手番戦略に注目

　過去の直接対決は藤井竜王の６勝４敗と拮抗している。七番勝負における戦型選択に関しては佐々木八段の後手番戦略に工夫が見られ、第１局では角換わりから新手を用いて難解な中盤に持ち込み、第３局では居飛車党にもかかわらず意表を突く角交換振り飛車を用いて中盤で振り飛車有望な局面を築いており、これまでの４局トータルで見ても内容的には五分以上にわたり合っている。

　第５局は先手の藤井竜王が角換わりを志向する可能性が高いが、佐々木八段は入念に準備した秘策をぶつけることが予想され居飛車の趣向か、再び振り飛車を採用するかもしれない。

　七番勝負の「天王山の戦い」といえる本局、これまでの直接対決では先手番敗戦がない藤井竜王わずかに優位と思われるが、佐々木八段がそれを覆すことでタイトル奪取に大きく前進できる。序盤から目の離せないギリギリの勝負になるだろう。