佳境を迎え注目が集まるカープとカブス

ＭＬＢ、ＮＰＢともにポストジーズンに突入し、野球ファンのボルテージはいよいよ最高潮を迎えようとしている。

なかでも日米両国で圧倒的な強さを誇ったカープとカブスの動向に注目を寄せている人々も多いことだろう。偶然にもこの２チームはカープが１９８４年以来の日本シリーズ制覇、カブスに至っては１９０８年以来のワールドシリーズ制覇と、現存チームの中で最も頂点から遠ざかっている存在で、独走態勢でリーグ優勝、地区優勝を飾った両チームのファンならずともその期待は膨らむばかりだ。

独走優勝した両チームの強さの秘密とは？

そんな２チームの今シーズンの成功の秘密を解き明かそうとする上で、ある“共通点”が浮かび上がってくる。それはチームＴシャツの存在だ。実は両チームともにチームＴシャツを通して、見事にチームを一つにまとめ上げることに成功しているのだ。

ＭＬＢではシーズン中に選手がオリジナルＴシャツを作成してチームメイトに配布するのは珍しいことではないが、だが今シーズンのカブスはそれをさらに進化させている。すべては人心掌握術に定評のあるマドン監督のアイディアによるものだ。

マドン監督の語録がプリントされたＴシャツ

マドン監督は自身のチャリティ基金の一貫としてＴシャツメーカーと協力して、監督のシンボルと知られる眼鏡と彼の語録などをあしらったオリジナルＴシャツを作成。一般販売するだけでなく、監督、コーチにも配布しキャンプ中はお揃いの練習着として使用したりもした。

さらに監督の語録はユニークに富んでおり、“Try Not To Suck（入れ込みすぎるな）”“Embrace The Target（目標をしっかり確認しよう）”“The Process Is Fearless（目標を達成する過程に恐れはない）”“大胆不敵”などなど、そのまま選手に向けたメッセージにもなっており、それを皆で着用することでチームに素晴らしい一体感をもたらした。ベテラン左腕のレスター投手も「選手皆が毎日球場に来るのが楽しくて仕方なかった。こんな経験は初めてだ」と言わしめたほどだ。

個人記録をお祝いしたカープのチームＴシャツ

また広島の場合もうまくチームＴシャツを利用している。新井選手の２０００本安打や黒田投手の日米通算２００勝、または廣瀬選手、倉選手の引退セレモニーに合わせてオリジナルＴシャツを作成し、選手全員で着用し皆で盛り上がっていた。さすがにＭＬＢでも各選手の個人記録のためにチームＴシャツを作成するのはかなり珍しいことだ。

またカープのＴシャツも“まさかあのアライさんが…”や“あの黒田さんがまさか…１ニング１０失点”と選手たちが盛り上がれるメッセージを使用しているのも、まさにカブスに類似している。そしてカープの場合も新井選手が今シーズンの強さの理由として「チームの和」を真っ先に挙げている通りだ。

ポストシーズンでもチームの和が最大の武器に

こんな現象を通して垣間見られるのは、両チームの中にシーズンを通して選手全員が心の底から盛り上がれる素晴らしい環境が整っているということだ。ポストシーズンもチーム一丸となって戦い続けるはずだ。