■横断歩道で止まらないドライバー必見！

　まずは以下の動画（30秒）をご覧ください。

　これは、2023年2月、釧路から根室へ向かう「JR根室本線」（通称・花咲線）の車窓から撮ったワンシーンです。

　実はこの列車、警笛を鳴らしながら何度も急停車し、ひんぱんに超低速のノロノロ運転をするので、「いったい何が起こっているんだろう……？」と不思議に思って車両の一番前へ行ってみたところ、思わずビデオを回した次第です。

　いかがでしょうか？　たくさんのエゾシカが、我が物顔で線路の上を闊歩し、警笛を鳴らされても何食わぬ顔。その上、いきなり飛び出したり、横切ったり、を繰り返すのです。

　地元の方にとってはもはや日常的な光景かもしれませんが、関東に住む私にとっては驚きの連続でした。

　しかし、運転士さんはエゾシカたちが何度線路内に立ち入っても、そこから立ち去るまで根気よく待ちます。一群がやっと走り去ったように見えても、まだ線路の脇に残っているシカもいます。そんな1頭をも見逃さず、完璧な予測運転をしているのです。

■列車の遅延より「減速」で衝突を避ける

　線路に出没するエゾシカは、毎年冬が訪れるころから増え始めるとのことで、JR北海道釧路支社によると、2022年10月のエゾシカと列車の衝突事故は156件発生。前年の2.5倍に増えたそうです。

　ちなみに、シカが線路に近づくのには理由があり、鉄分を補給するためだと言われています。つまり、レールの上には車両との摩擦による鉄粉があるため、それを舐めに来ているのです。

『毎日新聞』（2022.12.06）には、エゾシカと列車の衝突事故対策についてこう記されています。

　つまり、衝突事故を回避するために最も重要なのは、たとえ列車が遅延しても、「減速運転をする」ということに尽きるのです。

■多発する横断歩道上での重大事故

　ではなぜ、私がこの動画をここで紹介しようと思ったのか……、それは、最近の報道を見ていて、あまりにも横断歩道上での交通事故が多いからです。

　以下、最近起こった横断歩道事故のニュースを、ごく一部ではありますか挙げてみます。

●3月15日

　左折車が横断歩道を横断中の高齢女性をはねた事故です。横断歩道の手前で一時停止して確認すれば避けられたはずです。

●3月15日

　こちらも横断歩道での事故です。ドライバーはこの交差点でいったい何を見ていたのか……。

●3月14日

　信号機が工事中で点灯していなかったとはいえ、小学生は横断歩道を歩いていました。それなのになぜ、その姿に気づかず衝突したのでしょうか。

●3月3日

　横断歩道付近を歩いていた成人男性をはねて大ケガを負わせたドライバーは、そのまま逃走。10分後に戻ったとはいえ、事故直後に救護していないので、明らかなひき逃げです。

●3月1日

　横断歩道を歩いていた被害者の女性は意識不明で病院に運ばれましたが、翌日、死亡が確認されたそうです。

■日本の横断歩道を「キラーゼブラ」と言った外国人

　警察庁のサイトには、こう書かれています。

　横断歩道は歩行者にとっての「安全地帯」であるはずです。シカが線路に飛び出してくるのとは訳が違います。

　それなのになぜ、これほどまでに横断中の歩行者がはねられる事故が多発しているのでしょうか。

　以下の記事は、日本の深刻な状況を見事に指摘しているといえるでしょう。

＜外国人が日本の横断歩道を「キラーゼブラ」と揶揄する理由は？ - ライブドアニュース (livedoor.com)＞

　上記によれば、ロンドンから日本を訪れた女性が、信号のない横断歩道で車が止まらないことに驚き、横断歩道をシマウマにたとえて「キラーゼブラ（＝「人を殺す横断歩道」）」と呼んだというのです。

　さらには、「運転マナーが向上されないのであれば、『日本は横断歩道で停車をしません』ということを周知してほしい」とも。

　横断歩道の手前には、ひし形の標識がペイントされています。それを確認したら、緊張感をもって十分に減速をし、横断中の歩行者や横断しようとしている歩行者がいないかどうか、しっかり確認してください。

　そうすれば横断歩道上での悲惨な事故は、確実に防げるはずです。