山本由伸は、ロサンゼルス・ドジャースと12年３億2500万ドル（2024～35年）の契約を交わした。それまで、投手が得た契約の総額は、ゲリット・コール（ニューヨーク・ヤンキース）の９年３億2400万ドル（2020～28年）が最も高かった。

　ＡＰのロナルド・ブラムによると、３億2500万ドルの内訳は、契約金が5000万ドル、2024年が年俸500万ドル、2025年が年俸1000万ドル、2026年が年俸1200万ドル、2027～29年の年俸が各2600万ドル、2030～31年の年俸が各2900万ドル、2032～35年の年俸は各2800万ドルだ。

　山本は、契約６年と８年目が終わった時点、2029年のオフと2031年のオフに、オプト・アウトできる。ただ、2024～29年にトミー・ジョン手術を受けるか、右肘の怪我によって134日以上続けて故障者リストに入ると、オプト・アウトのタイミングは、2031年のオフと2033年のオフにずれる。また、トレード拒否権はないものの、トレードで移籍すれば、そのシーズンの終了後にオプト・アウトが可能になるという。

　ブラムが報じたとおりだとすると、右肘の怪我に見舞われることなく、ドジャースで投げ続けた場合、まず、2029年のシーズン終了後に、契約の打ち切りか継続、オプト・アウトかオプト・インを選択することができる。この時点で、契約の残りは６年１億7000万ドル（2030～35年）、年齢は31歳だ。山本は、2029年の夏に31歳の誕生日を迎える。

　これまでに、総額１億7000万ドル以上の契約を手にした投手は、山本以外に延べ11人を数える。そのうちの４人は、契約１年目のシーズン年齢（６月30日時点）が31歳以上なので、2030年の山本と同じか、それよりも上だ。

　スティーブン・ストラスバーグ（ワシントン・ナショナルズ）の７年２億4500万ドル（2020～26年）とアーロン・ノラ（フィラデルフィア・フィリーズ）の７年１億7200万ドル（2024～30年）の契約は、どちらも、31歳から37歳まで。ザック・グレインキー（現ＦＡ）の６年２億650万ドル（2016～21年）は32～37歳、ジェイコブ・デグローム（テキサス・レンジャーズ）の５年１億8500万ドル（2023～27年）は35～39歳だ。

　これらの前例からすると、山本が2029年のオフにオプト・アウトし、６年１億7000万ドルを上回る契約を手にする可能性は――それまでの山本のパフォーマンスと、ここからのＦＡ市場がどう変化していくかにもよるが――ありそうな気がする。

　ちなみに、契約前の３シーズンは、2013～15年のグレインキーが、602.2イニングで奪三振率8.29と与四球率1.93、防御率2.30とFIP2.97。2017～19年のストラスバーグが、514.1イニングで奪三振率10.69と与四球率2.47、防御率3.15とFIP3.16。2020～22年のデグロームが、224.1イニングで奪三振率14.12と与四球率1.48、防御率2.05とFIP1.80。2021～23年のノラは、579.1イニングで奪三振率10.25と与四球率1.76、防御率4.09とFIP3.31だった。

　FIPは、フィールディング・インディペンデント・ピッチングの略。ざっくり説明すると、守備の要素をできる限り排除した防御率だ。

　４人のうち、デグロームは、イニングが極端に少ない。2020年は短縮シーズンだが、その後の２シーズンも、100イニングに届かなかった。けれども、他のスタッツは素晴らしく、その前の３シーズン（2017～19年）は、622.1イニングで奪三振率11.03と与四球率2.15、防御率2.53とFIP2.70を記録している。

　なお、オプト・アウトした場合も、山本は、他球団へ移るとは限らない。ＦＡとなった後、ドジャースに戻ることもあり得る。あるいは、オプト・アウトの前、2029年のシーズンが終わるまでにドジャースと交渉を行い、延長契約を交わすことも考えられる。