こんにちは、空想科学研究所の柳田理科雄です。マンガやアニメ、特撮番組などを、空想科学の視点から、楽しく考察しています。さて、今回の研究レポートは……。

『ど根性ガエル』を覚えていますか？

1970年代の「少年ジャンプ」に連載され、アニメ化されるや大ヒット。ピョン吉のＴシャツも大流行りした。

梅さんや、ゴリライモや、ヨシコ先生など、印象的なキャラも多く、また人情ドラマとしてもとても面白かった。

しかし、最大の魅力は「カエルがＴシャツに貼りついたまま生きている」という、オドロキの設定だろう。

マンガを読むと、ピョン吉がシャツに貼りついたのは、なんと第1話の1ページ目において。

普通のカエルが、空き地で「ゲロゲロゲッゲッ」と鳴いている。そこに、中学2年生のひろしが走ってきて、石につまずいた。

カエルは驚いて逃げようとするが間に合わず、ひろしはその上に倒れ込む！

ツブしてしまった……と思いきや、カエルはシャツに貼りついたまま、平面ガエルとなって生きていた！

とくに説明はなく、ピョン吉とひろしの日常が始まるのだが、このカエルがぺちゃんこになっても生きていたのは、作品のタイトルのとおり「ど根性」によるものだと思いたい。

シャツに貼りついたピョン吉は、溺れている子ども助けようと、ひろしごと川に飛び込む……など、ひたすらど根性を発揮して活躍していくのだ。

それよりも、筆者には気になって仕方がないことがある。

それは、シャツに貼りついたピョン吉の姿。

カエルがどんな体勢でツブされたら、あんな姿になるのだろうか？

◆正しいツブされ方とは？

真正面を向いて、カエル座りをしているピョン吉。

おなじみのカッコウだが、カエルがあの姿で張りつくのは、不可解である。

カエルというものは、目と背中が同じ側にある。

そんな体の構造だから、押しツブされた場合、次のどちらかになるはずだ。

・腹這いでツブされたら、正面から見えるのはお腹だけ

・仰向けでツブされたら、正面から見えるのは背中だけ

だが、われらのピョン吉は、お腹も顔も正面を向いている。

いったいどんなツブされ方をすれば、そんな状態になるのだろう？

考えられるのは、ピョン吉が何かの拍子に逆立ち状態となり、そのままお尻から顔に向かって圧縮されたときだけだ。

つまり体は、縦向きにツブされたはず……！

カエルのツブされ方としては、きわめて珍しい。でも、そうでなければ、おなじみのピョン吉スタイルにはならないはずである。

脊椎動物が背骨をタテに潰されたら、普通なら絶対にオダブツだろう。これで死ななかったピョン吉のど根性には敬服するしかない。

『ど根性ガエル』とは、科学的にもナットクのタイトルといえる。

◆どんなTシャツなのか？

さらに驚くのは、ピョン吉の顔面と体のバランスだ。体に比べると、頭部だけが極端に大きくないだろうか。

マンガの描写から推測すると、肩から尻までの長さが8.5cmなのに対して、頭部の長さは28.5cmもある。体の3倍を超える異様なデカ頭だ。

生物の体はほとんど水でできているから、細胞膜が破れて内容物が流出しない限り、押しつぶされても体積は変化しないはずだ。

面積がこれほど大きく広がったからには、厚みは極めて薄くなったということだ。

百科事典でトノサマガエルの体の大きさを測ると、頭部（骨格図と比較して、頭蓋骨があると思われる部分）の長さは2cm、厚みも2cmであった。

これが28.5cmになったということは、顔面の上下は14倍に巨大化し、面積は196倍に広がった計算になる。

その分、厚みは196分の1になったわけで、これは0.1mm。コピー用紙1枚の厚さと同じであり、なるほどシャツに張りついて暮らすには、このくらいの薄さがちょうどいいだろう。

つまり、長さ28.5cmという巨顔は深々とナットクできる。

では、胴体はどうか。

前掲の百科事典で計測すると、トノサマガエルの肩から足までの高さは3.5cm、胴体の厚みは5cmほどである。

この体が、顔と同じように0.1mmになったとしたら、胴体の面積は500倍に広がるはずだ。

長さの縮尺は、その平方根で22.4倍。つまり、肩から足までの長さは78.3cmとなる。

これに頭部の長さ28.5cmを加えると、正しい平面ガエルの身長は、なんと1ｍ7cm！

デカい。身長が１ｍもあったら、普通のＴシャツからハミ出してしまう。

すると、ひろしのＴシャツは、めちゃくちゃ大きかったということか……？

ピョン吉はこの問題も「ど根性」で解決していた……のだろうか？

作品の魅力とは何ら関係なのだが、空想科学的にはいろいろと気になる平面ガエルのツブされ方である。