今年の7月から、電動キックボードに関する規制が大幅に緩和されることになりました。最近、このニュースが頻繁に報じられているので、気になっている方も多いと思います。

　改めて、どんな「規制」が「緩和」されるのか？　

　まずは、私が特に気になっている２つの変更点を挙げてみたいと思います。

　ようするに、時速20キロ以下の電動キックボードは、ほぼ「自転車」と同じ扱いとなり、「特定小型原動機付自転車」という新たな車両区分に分類されることになったのです。

　詳細は以下をご覧ください（警察庁のサイトより抜粋）。

■免許のない人がノーヘルで乗っても大丈夫なのか？

　さて、今回の「規制緩和」について、皆さんはどう思われるでしょうか？　

　手軽な乗り物として需要の高いキックボード、たしかに、わざわざ免許試験を受けに行かなくても乗れるというのはありがたいでしょう。

　また、ちょっとそこまで行くのにヘルメットなしで移動できるのは便利です。髪の毛がペタンコになることもなく、メイクの崩れを気にする必要もありません。そもそもヘルメットは大荷物、そんなものをぶら下げて街中をうろうろするのは面倒です。

　でも、本当に免許を不要にし、ヘルメットの着用義務をなくしてしまってよいのでしょうか……。

　結論から言います。私は絶対に反対です。

　電動キックボードという非力で不安定な乗り物に、交通ルールを学んでいない人が、ノーヘルで乗るなんて、あまりに危険すぎます。

■免許を取得しても初心者の頃は危ない

　私は16歳のとき、ペーパー試験の原付免許を取り、「パッソル」という懐かしの50cc軽量スクーターに乗りはじめました。そして18歳のとき、教習所に通って中型二輪免許と普通免許を取得し、250ccのバイクに乗り換えました。

　それから5年後、今度は、当時「限定解除」と呼ばれていた大型二輪免許の試験にチャレンジ。当時は教習所でこの免許を取得することができなかったので、運転免許試験場に通うことになりました。

　しかし、小柄な私にとってこの試験は難関で、なんと12回も落ち続け、13回目でやっと実技試験に合格。晴れて750ccのバイクに乗れるようになったのです。

　こうして二輪の経験を重ねながら、50ccから750ccまで、徐々に排気量を上げていく中で感じたことは、運転未熟な初心者の頃に、タイヤ径が小さく、速度規制が時速30キロの原付スクーターに乗っていたあの時期が、いかに危なかったか……、ということです。

　練習を積んで、排気量の大きなバイクに乗り換えたときは、心底安心感が高まりました。混合交通の中で、車の流れに乗って走れるということが、いかに安全であるかを痛感しました。

　制限時速30キロの原付スクーターでもあれほど怖い思いをしたというのに、それよりも速度の低い電動の乗り物が、ノーヘルで車道を走るとどんなことが起こるか？　

　そもそも、大型バイクに乗るためにはあれほど厳しい試験を強いたというのに、同じ道を走行する乗り物が、道交法をまったく学ぶことなく混合交通の中に入り込んでくるのです。二輪のライダーやドライバーの立場からみても恐怖しかありません。

■バイクのヘルメット着用義務化は「規制強化」の連続だった

　実は、今でこそすべてのバイクにヘルメットの着用が義務づけられていますが、そこに至るまでには、10年以上の歳月をかけて段階的に道路交通法の改正が行われ、規制が厳しくされてきた歴史があります。

　この流れを見ると、電動キックボードに対して、今、国がおこなおうとしている「規制緩和」とは、全く逆の動きがあったことがわかります。

■ヘルメットの着用義務で救われた多くの命

　今振り返れば、この「規制強化」は大正解でした。

　すべてのバイクにヘルメットの着用を義務化したことによって、どれほど多くのライダーが頭部を守られ、命を救われたことでしょう。そして、バイクとの事故を起こしたドライバーの多くが、「死亡事故」の当事者にならずに済んだはずです。

　私が原付に乗り始めた頃は、まだ50cc以下のバイクにヘルメットの着用義務がなく、義務化されるまでの数年間はノーヘルで走っていました。本当に、よく無事でいられたものだと思います。

　仮に今、規制が緩和され、バイクのヘルメット着用が努力義務になったとしても、私は恐ろしくてとてもノーヘルで走ることなどできません。絶対に頑丈なフルフェイスのヘルメットを着用し続けるでしょう。

　実際に、電動キックボードで転倒して頭を強打したことによる死亡事故が発生しています。幸いにして命が助かっても、頭部を強打すると脳に重い後遺障害を負う可能性もあるのです。

■4月からは自転車にもヘルメットの努力義務が

　ちなみに今年4月から、自転車にも以下のような基準でヘルメット着用の努力義務が課せられます。

　その理由は、自転車乗車時にヘルメットを着用せず事故を起こした場合、その致死率は、着用時に比べて約3倍高いことが分かっているからです。

　本音を言えば、自転車も含めて、公道を走る全ての車両にヘルメットの着用を義務付けるべきだと私は思います。

■こんにゃくゼリーの事故にはあれほど厳しく対応したのに？

　そういえば、かつてこんにゃくゼリーの窒息事故が問題になったとき、消費者庁が「こんにゃく入りゼリー等の物性・形状等改善に関する研究会」を設置し、その後、こんにゃくゼリーの形状が変わったことがありました。

　2011年2月に日本弁護士連合会が出した「こんにゃく入りゼリーの規制を求める意見書」を見ると、1996年から2008年までの12年間に、死亡事故が22件発生していたとのことです。

　しかし、交通死傷事故は、数としてはこんにゃくゼリーの比ではありません。それなのに、なぜ国は交通事故死者を減らす対策にもっと力を注がないのか、不思議でなりませんでした。

　今回もそうです。なぜ今、電動キックボードの規制をあえて緩和するのか、私はその意味が理解できません。

　そもそも、電動キックボードのあの小さな径の車輪はとても不安定です。

　たとえば、点字ブロックのようなほんの少しの段差や、アスファルトの凹凸、ペットボトルや空き缶などの落下物に乗り上げただけでも簡単にバランスを崩してしまいます。

　もしそのとき、転倒して車道側に倒れたら？　跳ね上がったキックボードが歩行者に突っ込んでしまったら…？　そんなことを想像するだけでもぞっとします。

　事故が起こってからでは遅すぎます。本当に交通ルールも実技も学ばないまま公道に走り出してよいのでしょうか？　ヘルメットをかぶらずに走って大丈夫なのでしょうか？　

　規制緩和が進んでも、自分の命は自分でしっかり守るしかないでしょう。

　2023年1月27日付の『しんぶん赤旗』に、電動キックボードの規制緩和に関しての記事が掲載されていました。海外の事例も取り上げた大変わかりやすい内容で、私の考えと合致していましたので、ここにご紹介しておきます。

＜主張/電動キックボード/規制の大幅緩和は危険すぎる (jcp.or.jp)＞

■警察庁がパブリック・コメントを募集

　最後に情報です。

　7月に施行が予定されている「電動キックボードの規制を大幅に緩和する改定道路交通法」について、以下のサイトで警察庁がパブリック・コメントの募集をおこなっています。

「道路交通法施行令の一部を改正する政令案」等に対する意見の募集について｜e-Govパブリック・コメント

　添付資料が多く、読み込むのはかなり大変ですが、今回の規制緩和に一言物申したいという方は、ぜひ投稿してみてはいかがでしょうか。

　締め切りは2月18日までです。