あけましておめでとうございます。2019年も将棋界をよろしくお願い致します。

　筆者も今年は昨年以上に記事を書いて、将棋界をご紹介していく所存です。

　ご笑覧いただければ幸いです。

今期勝率ランキング

　早速だが2018年度（将棋界は４月１日～翌３月31日で年度となる）の勝率ランキングを見てみよう。

（2018年末の将棋連盟公式発表より。今期10戦以下の棋士を除く、未放映のTV対局を除く）

１位：及川拓馬六段　0.862

２位：藤井聡太七段　0.842

３位：千田翔太六段　0.794

４位：渡辺明棋王　　0.767

５位：広瀬章人竜王　0.766

６位：永瀬拓矢七段　0.741

７位：西田拓也四段　0.706

８位T:佐藤天彦名人　0.694

８位T:近藤誠也五段　0.694

８位T:佐々木大地四段0.694　

　１位の及川六段は年間勝率記録を塗り替える勢いだ。

　注目の藤井（聡）七段は２位だが、今期も８割を超える勝率で推移している。年をまたいで８割を超えるのは容易ではなく、二人とも素晴らしい成績だ。

　トップ棋士では渡辺（明）棋王、広瀬竜王、佐藤（天）名人がランクインしている。

将棋界にある二つのレイヤー

　あまり知られていないことだが、プロの将棋界は順位戦のクラスで大きく二つのレイヤーに分かれる。

　A級とB級（１組・２組）が第１グループ、C級（１組・２組）とフリークラスが第２グループだ。

　これは、順位戦が同じクラスの棋士とだけ対戦することと、順位戦のクラスでシードが振り分けられる棋戦が多いことが影響している。

　第１グループは本戦～二次予選がメインのステージとなり、第２グループは一次予選がメインのステージとなる。

　となると、トップ棋士はトップ棋士ばかりと当たるので、トップ棋士で勝率が高いのと第２グループで勝率が高いのはやや意味が違ってくるのだ。

　例えば藤井（聡）七段は、現在順位戦がC級１組なので第２グループに属している。

　全38戦中、第１グループとは７戦（４勝３敗）、第２グループとは31戦と、第２グループとの対戦が多い。これは予選での対局が多いためだ。

　また筆者（C級２組所属）でいえば、今期は27戦しているが、第１グループとの対戦は６戦のみ。しかもB級１組以上との対戦はない。

　逆に渡辺（明）棋王だと、今期30戦のうち、第２グループとの対戦はわずか３戦だ。27戦は第１グループとの対戦である。

　順位戦のクラスが上がれば上がるほど、そしてタイトルを持っていればそれだけ第１グループとの戦いが多くなってくるのだ。

勝率から2019年注目棋士をピックアップ！

　ここから2019年の注目棋士５名をご紹介する。

　まずは現在勝率ランキング４位で復調著しい渡辺（明）棋王だ。

　第１グループとの対戦における勝率は驚異の0.850！これは異常と言ってもいい数字だ。

　B級１組では９戦全勝で、年内にA級昇級を決めた。王将戦でも挑戦権を獲得している。

　堅さよりバランスを重視するいまの将棋に適応してきたことで、地力を発揮して成績が上がっていると思われる。

　次は現在勝率ランキング５位で、先日竜王位を獲得した広瀬竜王だ。

　こちらは第１グループとの対戦における勝率は0.750だ。

　この１年における充実ぶりは素晴らしく、その要因は色々あると思われるが、機会があれば別記事で触れてみたい。

　渡辺（明）棋王は、２月に始まる棋王戦五番勝負で広瀬竜王を挑戦者に迎える。

　この五番勝負は、いまの将棋界実力No.1決定戦と言っても過言ではない戦いで、注目される。

　勝率ランキング２位の藤井（聡）七段も勿論2019年注目の棋士だ。

　第１グループとの勝率は５割前後なので、タイトル戦出場にはやや厳しい数字だ。しかし16歳の成長力を加味すれば、今年さらに実力を伸ばしてタイトルを奪取しても驚きはないだろう。

　年明けは、デビューから続ける順位戦の連勝記録更新も注目される。残り３戦、全勝でB級２組昇級を決められるか？！勝率ランキングで８位につける近藤（誠）五段との対戦がカギを握りそうだ。

　現在勝率ランキング１位の及川六段も勿論注目だ。

　叡王戦の本戦では、増田康宏六段、橋本崇載八段と強豪をくだしてベスト８に進んでいる。昨年の高見泰地叡王に続いて、叡王戦からニュースターが生まれるのか？！

　そして最後に、木村一基九段をあげる。上記のランキング表には出ていないが、現在14位で第１グループでは、渡辺（明）棋王、広瀬竜王、佐藤（天）名人、斎藤慎太郎王座という４名のタイトルホルダーに次ぐ勝率だ。木村九段を大舞台でもう一度見たいと願うファンも多いことだろう。順位戦B級１組でも現在２位でA級復帰をうかがう位置につけている。

群雄割拠で他にも注目棋士が多数

　昨年順位戦でB級２組に昇級し、第１グループ入りした永瀬七段と千田六段という二人の若手棋士も勝率ランキング上位につけている。

　藤井（聡）七段の活躍に隠れがちだが、第１グループにいてこの成績は素晴らしいの一言だ。

　二人ともタイトルまであと一歩と迫った実績もあり、今年中にタイトル奪取を果たしても不思議ではない。

　群雄割拠の将棋界、誰が抜け出すのか？ニュースターは生まれるのか？2019年もご注目いただきたい。