山下太郎さん（仮名・４３歳）は、1年前に父・昭一さん（仮名・享年83歳）を亡くしました。相続人は母親と兄・健一さん（仮名・47歳）、そして次男の太郎さんの3人です。

太郎さんは高校を卒業して東京の大学に入学して以来、実家に戻ったことはほとんどありません。一方、兄の健一さんは高校を卒業して地元の役所に勤めて両親と同居していました。

実は、太郎さんは10年前に会社で知り合ったベトナム人の女性と結婚をしましたが、昭一さんから「外国人と結婚するのは許さん！」と一喝されてしまいました。それ以来、親子関係は断絶してしまい一度も帰省していません。

そこで、「親父の遺産はどれだけあるのかわからないけど、遺産をもらえる立場じゃないよな・・・」と考え、相続を放棄することに決めました。

「相続放棄」をしようとしたが・・・

そこで、昭一さんが亡くなって直ぐに、相続をどのようにしたら放棄できるのかインターネットで調べてみました。家庭裁判所のホームページを見てみると、「相続放棄」の方法が書かれていました。しかし、相続関係を証明するために被相続人（死亡した人）の生まれてから死亡するまでと相続人の戸籍を集めたり、相続放棄の申述書を作成して家庭裁判所に提出しなければならないなど、面倒な手続きをしなければなりませんでした。

「相続分の放棄」を選択

仕事が多忙を極めていた太郎さんは「これは面倒だな。もっと簡単な方法はないかな・・・」と思いさらに調べてみました。すると「相続分の放棄」というものを見つけました。

この方法は、家庭裁判所に申請する必要はなく、「私は、亡父・山下昭一の相続につき、その保有する相続分の全部を放棄いたします。」と書いて署名し、実印を押印して印鑑証明書とともに他の相続人に届けるだけですむのです。「これは簡単でいいぞ！」と思った太郎さんは、さっそく書類を作成して印鑑証明書とともに兄・健一さんに書留で郵送しました。「これでよし！あとは兄貴とお袋で遺産を分け合ってくれればいい」と太郎さんはスッキリした気持ちになりました。

突然届いた督促状

父・昭一さんが亡くなってから1年が経ったころ、太郎さんの自宅に貸金業者から突然「督促状」が届きました。まったく身に覚えがない太郎さんは「新手の詐欺に違いない」と捨てようとしましたが、気になったので封を開けてみることにしました。すると、「亡父・昭一さんが貸金業者から生前借りていた1千万円の内、太郎さんの法定相続分・4分の１に相当する額・250万円を支払え」という内容でした。

「そういえば、親父はギャンブルが好きだったよな。まさか金まで借りてのめり込んでいたとは・・・。いやまてよ、俺は『相続分の放棄』をしたんだ。だから親父が残した借金を背負うことはないはずだ。貸金業者にそのことを言ってやろう！」と思いついた太郎さんは、さっそく督促状に書かれてある貸金業者に電話をしました。そして、自分は「相続分の放棄」をしたのだから関係ないので、兄と母親と話し合ってくれと伝えました。すると貸金業者の担当者から信じられない言葉が返ってきました。

「そちらさまがされたのは、家庭裁判所に手続をする『相続放棄』ではなく『相続分の放棄』ですね。それでは債務は法定相続分をご負担いただくことになります。期日までにお支払いいただきますようお願いいたします」と言って取り付く島もなく電話を切られてしまいました。

果たして、貸金業者から告げられたとおり、太郎さんが行った「相続分の放棄」では亡父親が残した借金を背負わなくてはならないのでしょうか。

「相続分の放棄」とは

「相続分の放棄」とは、相続財産に対する共有持ち分を放棄する意思表示をいいます。つまり、太郎さんは「相続分の放棄」をすることで「私の相続分（4分の１）を放棄します」と表明したことになます。

「相続放棄」と「相続分の放棄」の違い

「相続分の放棄」は「相続放棄」と同じように見えますが、主に次のような違いがあります。

「相続分の放棄」では借金から逃れられない

このように、相続分の放棄では、被相続人が残した負債を負担することから逃れることができません。

もし、「亡親の遺産はいらない」というのなら、家庭裁判所に相続放棄の申述を行うことをお勧めします。相続放棄をすれば、「まさかの借金」を背負う心配はありません。手続きは多少面倒でも、それだけのことはあるということですね。