「獅子は兎を捕らえるにも全力を尽くす」ドバイ２０１７アジアユースパラ結団式
１２月６日（水）「ドバイ２０１７アジアユースパラ競技大会（花岡伸和団長）」の結団式が羽田空港で行われた。
前回２０１３年・マレーシア大会より４カ国少ない２３のアジアの国と地域から６３４人・１４〜２３歳の障害のある選手がドバイ（ＵＡＥ）に集まり、１０日から１３日の４日間に７競技（陸上、バドミントン、ボッチャ、ゴールボール、パワーリフティング、水泳、卓球）が行われる予定。
日本からは、花岡団長率いる１７２人（選手８７・スタッフ５９）が参加、日付変わって７日の便でドバイへ出発した。
結団式は、国歌斉唱に始まり、JPC（日本パラリンピック委員会）の団旗が、山脇康JPC委員長から花岡選手団団長、騎手をつとめる水泳の小池さくら（日体桜華高等学校）へと渡された。
「獅子は兎を捕らえるにも全力を尽くす！」
花岡団長は、集まった選手、スタッフに次のように呼びかけた。
「日本代表ユニフォームに身を包んで戦う準備はいかがですか。アジアユースパラ競技大会は、皆さんの青春の１ページになると思います。日本はアジアのリーディング・カントリーです。種目によっては物足りないと感じる人がいるかもしれませんが、ライオンは、どんなときでも、全力を出して獲物を捕らえます。自分の与えられた場所で（兎をとらえる）ライオンのように全力を出そう。スタッフは青春の１ページの登場人物、ともに全力を尽くしましょう！」
今大会団長を務める、花岡伸和は、ロンドンパラリンピック日本代表（マラソン男子T54） 5位入賞（日本、アジアトップ）の経験を持つ。早くから競技とともに、後輩の育成にも取り組んできたパラリンピアンである。今大会で楽しみにしていることについては、
「選手は可能性の塊です。金メダルや、結果が良いことがあるかもしれない。それらは成長のブレーキになりやすいもの。結果をどう扱うかを学んでほしい」と話していた。
日本選手団主将を務める、バドミントンの今井大湧（日本体育大学）は、選手を代表して
「今大会には明確な目標をもち、試合の終わった後に自分の成長を実感できるよう競技したい。初めての国際総合大会で、今後の競技生活に生かしたい。この大会が２０２０、その先に向けて、大きな１歩となるようにしたい」と語った。
主催者の山脇康JPC委員長は、
「大いに大会を楽しんできていただきたい。２０２０東京まで９９３日。２０２０へ世界の日本への期待が高まっています。皆さんが全力で躍動する姿を見せることが、パラリンピックへの認知度をさらに高めます。経験を一つのステップとして、東京大会で活躍することを期待しています」とエールを送った。
他、スポーツ庁国際課長・今泉柔剛氏が訪れ、
「２０２０オリパラ競技大会へつなげて欲しい。引き続きスポーツ庁も最大限努力します。コーチ、スタッフ、JPC関係団体の皆さんに敬意を評し、選手の皆さんが素晴らしい成績を収めることを願っています」と力づけの言葉を贈った。
＜参考＞
ドバイ２０１７アジアユースパラ競技大会（PDF）
http://new.paraswim.jp/wp/wp-content/uploads/2017/02/db2d9276b71de8a2a528b8bac75feefa.pdf
２００９東京アジアユースパラ競技大会
