大雨特別警報の発令を待たずに、災害の発生を待たずに、河川氾濫の恐れがあれば、基本は高い所への避難です。大雨災害から命を守る行動は、早め早めの明るいうちの高台への避難。当然、自宅2階も浸水する可能性があるので、留まらないようにします。

　周辺道路が冠水していたら、自宅の2階以上に避難。そして自宅でも避難所でも浸水が始まったら、呼吸の確保に行動を変えます。こうやって、わが国では近年の犠牲者を減らしてきました。

災害の発生を待たずに、早めの避難、2階だって浸水する

　大雨が続いて、数日前から「警報級の雨が降る」とテレビやインターネットで繰り返されている時は、本当に危ない時で、災害の発生あるいは大雨特別警報が出される前に、高台にある避難所などに避難します。特に河川の流域にお住いの方は、一番に避難行動に出なければなりません。自宅2階でも浸水する危険があります。

　図1をご覧ください。上の状態は、まだ河川の氾濫が始まっていない状態です。高台の避難所に避難します。ただ、避難路には、登るだけのルートを選び、一度下ったり、河川を渡ったりしなければならないルートは避けなければなりません。

　避難途中にも道路冠水が始まるかもしれません。何が起こるかわからないので、図2のように緊急浮き具を身に着けて、緊急連絡ができるように携帯電話（スマートフォン）を携行し、杖を持つようにします。

周辺道路の冠水が始まったら、自宅2階以上に垂直避難

　ゲリラ豪雨、急激すぎる増水、様々なことがあり、逃げるタイミングを失うことはどこでも起こっています。図1中のイラストの状態の時です。このような時、冠水道路にはすでに流れができています。そのような中を外出することは大変危険です。従って、命を守るためには2階以上に垂直避難です。

　垂直避難の成功例は2000年頃から新聞紙上に報告されるようになり、その後、2004年の平成16年7月新潟・福島豪雨にて、冠水道路を無理して避難所に向かい深みにはまったり、流されたりして命を落とす人が多く報告されて、「無理して外の避難所に行くべきではない」という考え方を表明する団体が出てきました。そして2010年頃には、「2階避難」、あるいは「垂直避難」の重要性が認識されるようになり、メディア等を通じて急速に広まりました。そのようにして、避難途中の犠牲者を減らしてきたのです。

　2019年の台風19号あるいは21号の大雨では、多くの方が車で冠水道路を走行中に流されたり、水没したりして、命を落としました。垂直避難の考え方がなかった昔、徒歩で避難中の多くの方が犠牲になった頃に戻ってしまったようにも感じました。徒歩であっても、車であっても、外に出てはいけない時があるのです。周辺道路の冠水が始まったら、迷うことなく2階以上に垂直避難です。

自宅や避難所が浸水を始めたら

　図1下の図がこの状況に当たります。命を守る行動が、「呼吸の確保」に移ります。ここまで行ってきた避難所や2階への避難は、あくまでも浸水からの時間稼ぎです。高台の避難所が最も時間を稼げるというだけで、絶対に大丈夫だということはあり得ないことを東日本大震災の大津波が突きつけました。

　逃げ道は、水面上にあります。図3のようにリュックサックを使った緊急浮き具で呼吸を確保しつつ、洪水の中、救助されるまで浮遊することになります。呼吸が確保できれば当然時間を稼ぐことができます。緊急浮き具は強力な浮力を持ちますが、どうしても心配であれば、ライフジャケットを予め準備しておくことも必要です。

避難所の定員には注意

　多くの自治体では、避難所の定員が想定される避難者全員の数を必ずしも満足していません。自治体によっては、避難所避難者数と自宅垂直避難者数とを合わせて、「分散避難」という防災計画を立てています。

　実態としては、避難所に避難者すべてを収容できないという事実に向き合わなければならず、どうしても水に追い付かれてしまったら、最後は自分で自分の呼吸を確保して、救助を待つことになります。