先日、ある場でＰＴＡのことをお話しした際、「ＰＴＡは学校のお手伝いをするためのものですよね？」といった質問を受け、ちょっとまごついてしまいました。

　実際のところ、いま現在ほとんどのＰＴＡは「学校のお手伝い」をしているでしょう。地域やＰＴＡによって度合いはまちまちですが、保護者も学校の先生たちも「ＰＴＡは学校のお手伝いをする団体だ」と認識していることが多いと思います。

　しかし、実はＰＴＡは、公的には「社会教育関係団体」と考えられています。

　社会教育関係団体とは、社会教育法（第１０条）で「公の支配に属しない団体で社会教育に関する事業を行うことを主たる目的とするもの」と定義されており、子ども会や婦人会、ＰＴＡなどが該当するといわれています。

　日本ＰＴＡ全国協議会が平成29年度に作成した「はじめましてＰＴＡ」という冊子でも、冒頭に「ＰＴＡは社会教育団体です」と見出しが打たれ、「ＰＴＡは成人教育の場」「幅広い活動を通して、共に学び、成長していける組織」と説明されています。

　つまりＰＴＡは、学校のお手伝いがメインの団体ではなく、保護者が学び合うことが主な目的の団体だ、と考えられているのです。

　ただ、これも実は、若干根拠がはっきりしないところがあります。

　以前筆者が文部科学省に「ＰＴＡが社会教育関係団体である根拠」を問い合わせたところ、「そのように書かれている資料等が存在するわけではない」とのこと。

　ただし「（ほとんどの）ＰＴＡは『公の支配に属さない』、且つ『社会教育に関する事業を行うことを主な目的とする』という定義にあてはまると（文科省は）認識しているので、社会教育関係団体だと考えている」ということでした。

　たしかに、おそらくいま大概のＰＴＡは、講演会や講習会などの企画・運営を行っています。その意味では、社会教育的な活動を行っているといえるでしょう。が、それが「主な目的」とまでいえるのか？　というと、ちょっと考えてしまいます。

　もしかすると「社会教育が主な目的」とまではいえないＰＴＡもあるのでは？　と尋ねたところ、「そういう場合には、そのＰＴＡは社会教育関係団体には該当しないかもしれないですね」とのこと。

　つまり、個々のＰＴＡによって、社会教育関係団体といえるか否かは、異なる可能性があるのです。

＊主目的がなんであれ

　そもそものところ、「ＰＴＡとはこういう団体だ」という具体的な定義は、実はありません。「Parent（保護者）とTeacher（先生）が協力していて、みんながそれをＰＴＡだと思っていれば、ＰＴＡ」というのが現実でしょう。

　そんなあいまいなものながら、それでもなぜＰＴＡは「社会教育関係団体」として位置づけられているのでしょうか？

　戦後、日本にＰＴＡが導入されてから約７０年の歴史のなかで、さまざまな経緯があったのでしょうが、筆者としては、これは戦前の「学校後援会」に戻らないための歯止めのようなものと受け止めています。

　保護者が学校のサポートをするのはいいことでしょうが、ただしやりすぎてしまうと公教育の意味がなくなってしまいます。そこで、保護者が学校のお手伝いをしすぎないようにするため、そして学校が保護者のお手伝いを当てにしすぎないようにする歯止めとして、ＰＴＡは「社会教育関係団体」とされているのかもしれません。

　といった感じで、ＰＴＡの主な目的が「学校のお手伝い」なのか、「保護者の学び（社会教育）」なのか、はっきりしないところはあるのですが、筆者としては正直なところ、それはどちらでもいいのです。

　主目的がなんであれ、参加者の意思が尊重される組織、団体になってほしい。それが一番の願いです。

　ＰＴＡで学校のお手伝いをしたい人はすればいいし、ＰＴＡでみんなで学びたい人は学べばいい。入りたくない人を無理やり入れたり、参加したくない人を、無理に参加させることさえしなければ、どちらをやってもいいのではないかなと、現在のところは考えています。