9月1日に、デジタル改革の司令塔となるデジタル庁が発足した。FAXや捺印など、コロナ禍で露呈した日本の非効率的なシステムの刷新、マイナンバー制度を活用した行政サービスの向上など、国民からの期待は大きい。テレワーク・リモートワークの環境整備と推進も、目標として掲げられている。

　テレワーク・リモートワークは、通勤の負担が減る、嫌な上司や同僚との人間関係を回避できる、家族との時間が増えるなど、メリットがかなりある。デジタル庁が創設されたこともあるが、これまでテレワーク・リモートワークに後ろ向きだった企業も、導入を真剣に考えざるをえなくなっている。

　2020年9月発表の東京都産業労働局・テレワーク導入実態調査では、従業員30名以上の1万社への調査を行い、テレワーク、リモートワークを「導入している」57.8％、「今後予定あり」16.4％となっており、今後も導入は進んでいくだろう。

　一方で、リアル出勤時代には経験したことのない、デメリットもはっきりしてきた。仕事や人間関係の問題もあるが、テレワーク・リモートワークによる心身への負担である。

ジワジワ効いてくる「リモート疲れ」「テレワーク疲れ」

　メンタルクリニックで診療を行っていて感じるのは、テレワーク・リモートワークによって恩恵を被っている人もいるのだが、明らかに心身の調子を崩している人もいることだ。不安で作業に手がつかない、モチベーションが上がらない、生活リズムがどうしても乱れてしまう、酒が増えて太ってしまった、虐待ほどではないが家族関係がいっそう悪くなってしまった･･･、など。

　昨年からも見られる傾向ではあるが、昨年は変化が明らかだったので、当事者もリモート疲れが原因であることを認識していた。しかし今年は、慣れのせいか、当事者も気づきにくくなっている。「しかたがない」「以前のようには戻れない」などと言いつつ、肥満や検査値悪化などは、進行しているケースが多い。より潜在化しているように思える。

　オン・オフのない自宅でのリモートワークで過重労働になってしまい、休職の診断書を書いたこともある。ほとんど家に居るにもかかわらず休職とは、患者もわたしも不思議な感じがしたのを覚えている。

　コロナ禍が始まって1年半経ちマンネリ化してきたところで、「リモート疲れ」「テレワーク疲れ」への対処の重要性を、改めて強調しておきたいと思う。

多くの負荷が入り交じる「リモート疲れ」「テレワーク疲れ」

　「リモート疲れ」「テレワーク疲れ」を簡潔にまとめると、

　たとえばオンライン会議、俗にいう「Zoom疲れ」も、詳しく分析すると、いくつかの要素に分けられる。たくさんの出席者の画像による認知負荷、音声のズレによるイライラ、目や腰への負担など多岐にわたる[1]。またコミュニケーションでは、表情や仕草など非言語的な要素がかなり重要であり、この影響でオンラインコミュニケーションが苦手という人もいれば、かえって気楽という人もいる。

　アメリカのビジネス、教育現場では、オンライン会議や講義中も、ビデオを一定時間オフにすることが推奨され始めているようだ[2]。オンライン中心の作業が人体にどのような影響を与えるかは、実践、研究ともにまだ日が浅く、これから発展が期待される分野だ。

「リモート疲れ」「テレワーク疲れ」に慣れてきたと思う勘違い

　問題は、「リモート疲れ」「テレワーク疲れ」への「慣れ」である。先ほど書いた、うつや運動不足、肥満も、「コロナなのでしかたがない」と諦めてしまっている人も多いのではないだろうか。

　また、テレワーク、リモートワークが「いつまでも続くものではないだろう」というような、中途半端な気持ちも影響しているのかもしれない。リモート生活やテレワークへの違和感と誤った生活習慣を、このような中途半端な気持ちでダラダラ続けていれば、知らず知らずのうちに、健康へのダメージが積み重なっていく可能性は十分に考えられる。怖いのは、自分では気がつかない、あるいは軽く見てしまっているところである。

　2019年ないし2020年初めと比べて、自分の気力と体力、体重や検査データが維持できているか、もう一度比較してみよう。悪化していても、「コロナだからしょうがない」と、言い訳してしまってはいないだろうか。

「フェイク休憩」で休んだと思う誤解

　たとえば、仕事の間の休憩として、作業していたパソコンでそのままネットサーフィンやゲームを楽しんでいる人もいるかもしれない。精神的にはリラックスできているので、当人は休憩と思っているのだろう。

　しかし、画面を追う目（ひいては脳）と、座りっぱなしの腰には、明らかに負担がかかっている。しかし当人は、気分転換ができて休憩できた気になっている。わたしは「フェイク休憩」と呼んでいるが、望ましい休憩の取り方ではない。

　目の疲れも、気づかないうちにダメージを及ぼしている疲れの一つだ。PCないしスマホ画面の凝視で、まばたきの回数は普段の半分以下になり、結膜の乾燥だけでなく、深刻な眼精疲労を生じさせる可能性がある。眼科学で推奨される休憩の時間間隔を、ご存じだろうか？（正解は20分）

　「スマホ脳」（新潮新書）を読んでスマホ依存の怖さはわかっているが、具体的にどうしたらいいかわからないという質問も多い。こういった、リモート・オンライン・デジタルならではの疲れにも、たとえば腕時計をする、スマホはカバンに入れる、といった工夫でも、スマホのスクリーンタイムはかなり減らせる。

　コロナ禍はこれからどうなるかわからないが、「リモート疲れ」「テレワーク疲れ」を「慣れてきたので大丈夫」「どうしようもない」「コロナが終わればなんとかなる」と思っているうちに、時間は過ぎていき、心身への負荷はたまっていく。今からでも遅くはなく、早め早めの生活改善が大切である。

＊本サイトの内容は、『リモート疲れとストレスを癒す「休む技術」』（大和書房）の一部から抜粋し、著者が編集を加えたものである。

1. Bailenson JN. Nonverbal overload: A theoretical argument for the causes of Zoom fatigue. Technology, Mind, and Behavior, 1(3), 2021.
2. Fosslien L and Duffy MW. How to Combat Zoom Fatigue. Harvard Business Review. Apr 29, 2020.