大興奮の大型連休

　１０月１日、中国は建国から７０周年の節目を迎え、北京の天安門広場前では史上最大といわれる盛大な軍事パレードや祝賀行事が行われた。中国だけでなく、日本など海外に住む中国人も、式典の様子を「直播」（生中継）で視聴し、大興奮した。

　あの日、中国のＳＮＳであるウィーチャット（微信）上でも式典やパレードの様子を写真や動画に撮って投稿する人が多く、「我愛中国」（私は中国を愛しています）や「我是中国人」（私は中国人です）といった言葉があちこちで飛び交った。

　「この興奮を抑えきれない」といった様子のうれしそうな彼らの投稿から「世界の大国となった中国の一員としての誇りや満足感」をひしひしと感じさせられた。

　一方で、７日間の大型連休でもあるこの時期は、海外旅行に出たり、故郷に帰省したりする中国人も多い。北京や上海の空港やターミナル駅は春節並みにごった返し、まさに桁違いの大混雑だった。

　大きな荷物を抱えた黒山の人だかりの写真を投稿するのもこの時期の“風物詩”の一つだが、ＳＮＳを見ていたら、以前取材したことがある黄さんが投稿していることに気がついた。

深せんで働く２３歳の中国人女性

　黄さんは湖南省出身の２３歳の独身女性で、現在は広東省深せん市の中小企業で働いている。私は４年前、たまたま取材で彼女と知り合い、以来ＳＮＳで交流するようになった。

　といっても、その後会う機会は一度もなく、もっぱらＳＮＳ上での様子を垣間見て、たまにメッセージを送り合うくらいだ。彼女は田舎の専門学校を卒業後、大都会の深せんに出て、何度目かの面接を経て、ようやく事務職に就いた。

　月給は深せんの大卒の初任給（約５０００元）よりも少なく、工場のワーカーとほぼ同レベルか、やや少ない約４０００元未満（約６万４０００円以下）。だが、社会に出てまだ２年しか経っていない黄さんにとっては、決して少なくない金額だ。

　しかし、物価の高い深せんに住んでいるので、暮らしぶりはつつましい。平日の投稿は会社帰りに買ったお弁当の写真。週末には友人と公園でソフトクリームを頬張ったり、映画を見に行ったりしたときの楽しそうな写真。ごくたまに、ショッピングセンターでアクセサリーや化粧品を買うことが、数少ない贅沢だ。

　今年から子猫を飼い始め、子猫の動画を投稿する機会が増えた。彼女によると、深せんの街角では、子猫は「２０～３０元（約３２０～約４８０円）で買える」そうで、投稿を見ていると、まるで自分の分身のようにかわいがっている。

待ち望んでいた一家団らん

　世界中の中国人が国慶節の祝賀行事の生中継を待ちに待っていたとき、黄さんは大混雑する深せんのバスターミナル駅に立っていた。各地方の町まで行く長距離バスの乗り場で、やっと入手したバスの切符の写真を私に送ってくれた。

「これから帰省して、両親と弟とともに連休を過ごします」

　４年前に取材したとき、黄さんと弟は湖南省に住み、両親は広東省で出稼ぎをしていた。湖南省の田舎から広東省の大都市までは長距離バスで１０時間以上もかかる。

　両親とは幼いころから長い間離ればなれで、長期休暇であっても会えないこともあり、ずっとさみしい思いをしてきたと話していた。

　だが、今は両親も同じ広東省内の別の地方で働いているので、バスに３時間ほど乗れば再会できる。

　彼女にとっては、軍事パレードの視聴よりも、何よりも大事だ。

　昨日、家族４人で一緒に撮った晴れやかな笑顔の写真がＳＮＳに投稿された。

　黄さんもうれしそうだが、両親はもっとうれしそうに微笑み、娘の姿を見守っている。

　めったに会えない父親が作ってくれたという手料理の写真も一緒に――。

　強大になった国家の華々しいニュースは一段落したが、黄さん一家の団らんは、あと３日間続く。