子どもは“贅沢品”になったのか？

と問いかけるようなタイトルの記事を目にしました。

この記事を深掘りしようと思い、国立社会保障・人口問題研究所の第16回出生動向基本調査（結婚と出産に関する全国調査）を調べたところ、根深い問題があることに気づきました。

これまで筆者は、結婚する人が増えることによって少子化問題が少しは改善されるだろうと考えていて、それはその通りなのでしょうが、実際には結婚したとしても１カ月以上性交をしなかったり、避妊するカップルが思いのほか多かったのです。

もっとも性交するのは妻が20代の夫婦、もっとも避妊するのも妻が20代の夫婦

■過去1か月間で夫婦の約6割が夫婦間での性交なし

まずは、妻の年齢別にみた過去1か月以内の夫婦間の性交の有無について見ていただきましょう。

妻の年齢50歳未満の夫婦（総数）のうち、過去1か月間に夫婦間で性交があった割合は37.9%。

30代前半から5割を下回ります。

妻の年齢が20代の夫婦では6割を超えることを考えると、少子化対策に有効なのは、20代女性が結婚することではないか…と思えます。

■過去１か月間に夫婦間で性交があっでも、妻が20代女性である夫婦の6割以上が避妊していた

ところが、過去１か月間に夫婦間で性交があった夫婦の避妊の有無などを調査した結果を見ると、20代女性の6割以上が避妊をしていたのです。

避妊した夫婦は全体（総数）で58.3％。妻の年齢別だと30歳未満がもっとも高く、63.9%でした。

女性20代を含む若い夫婦が理想の数の子どもを持たない理由の約8割が、やっぱりお金の問題！

第16回出生動向基本調査（結婚と出産に関する全国調査）では、夫婦が理想の数の子どもを実際には持たない理由も調査しています。

いくつかの選択肢の中で、もっとも選ばれたのが「子育てや教育にお金がかかりすぎるから」という経済的理由でした。

特に、妻の年齢35歳未満の夫婦は77.8％。約8割の理由が「お金」だったのです。

じゃあ、女性が35歳を過ぎてから出産すればいいと思うかもしれませんね。

ところが、35歳以上の出産は、女性にとってリスクが高まるというのです。

リスクがより少ない状況で出産できる年齢の女性が、お金のために理想の数の子どもを持たない選択をしているという悪循環。

わたしが運営する結婚相談所に婚活の相談にいらっしゃる女性も、最近は「子どもはお相手と相談して決めたい」とおっしゃるかたが多いです。本心では子どもを望んでいても、お相手がどのようなかたかわからない状況で「欲しい」と言えないような風潮があるように感じます。

残念なことに、これが日本社会の現状です。

若年層の収入がいかに少ないか、平均所得を確認しておきましょう。

国税庁によると1年を通じて勤務した給与所得者の1人当たりの平均給与は467万円でした。

年齢階層別の平均給与は男子では年齢が高くなるに従い（50～54歳まで）平均給与も高くなっているといいます。

一方、若年層はというと、20～24歳で282万円、25～29歳が373万円、30～34歳は450万円。

夫婦共働きで世帯年収として相当額を稼いだとしても、出産育児にお金がかかることや、出産育児のための休職などで所得が減ることを考えると、不安になるのは当然です。

せめて子どもを望む夫婦が金銭的事情で避妊しなくて済めば…

少子化対策として、多くの施策がなされていますが、おおむね既に出生している子どもに対するものが多いと感じます。

ただこれからは、年齢や子どもの有無にかかわらず、誰もが願いが実現できる…例えば結婚したい人は結婚しやすく、子どもが欲しい人が希望の数の子どもを持てる社会になればいいと思います。特に経済的に。

少なくとも、子どもを望む夫婦の家計が安定し、金銭的事情で避妊しなくて良くなれば、少子化の加速を少しは止められると思うのですが…。