悲しみに暮れるニューヨーク

世界中が悲しみにくれたコービー・ブライアント氏の飛行機事故死から一夜明け、悲しみは癒えるどころか、お店に並ぶ新聞の１面にずらりと並んだ優しい笑顔の写真を見ると、スーパースターがいない現実がさらに重くのしかかる。

1月27日付の「ニューヨーク・タイムズ」「ニューヨーク・ポスト」「デイリー・ニュース」は１面でブライアント氏の事故死を掲載。「ニューヨーク・ポスト」紙は、父とともに命を落とした娘ジアーナさんがバスケットボールをプレーする写真を載せ、みんなに愛され、WNBAでプレーすることを夢見た13歳を追悼している。

２人の尊い命を奪った事故は、ブライアント氏が立ち上げた「マンバ・スポーツ・アカデミー」でのバスケットボールの試合に向かう途中で起きた。ブライアント氏は引退後はジュニア育成にも力を入れており、「スポーツペアレンツ へのアドバイス」を語っている。

アメリカジュニアスポーツの弊害

ジュニアスポーツが盛んなイメージのあるアメリカだが、弊害もある。

アメリカの大学入試では、勉強だけでなくスポーツやボランティア活動などの「実績」も求められるだけに、小さい頃から１つのスポーツに専念させて結果を出そうと躍起になる親も。そのため、子供は燃え尽きたり、怪我をして競技の道が絶たれるなど、現実は厳しい。子供の競技に熱が入るあまり、暴走するスポーツペアレンツ の愚行は度々ニュースに取り上げられるほどだ。

状況を変えたい。そのために何ができるのか。2019年8月、すでにジュニアスポーツの環境改善に動いていた「The Aspen Institute」とブライアント氏が組んで「Don't Retire, Kid」というプロジェクトを立ち上げる。（ウエブサイト　https://www.aspenprojectplay.org/remembering-kobe）。リタイヤ（引退）しないで、と少しショックなフレーズだが、2018年にはアメリカの子供の62パーセントが、何もスポーツをしていないというデータもあり（The Aspen Institute発表）、子供が楽しくスポーツを続けられるための啓蒙活動の1つが、大人に向けた8つのアドバイスだ。

スポーツペアレンツ へ8つのアドバイス

１）Ask Kids What They Want

(子供が何をしたいのか聞こう。親にとって１番大切なのは、子供の「楽しい」と思う気持ちを育んであげること。小さいときは特に)

２）Reintroduce Free Play

(子供に自由にプレーさせて。「これだけシュートしなさい」とか指示するのではなくて）

３）Encourage Sports Sampling

（子供の頃にいろんなスポーツを経験させてください。怪我の予防にもなりますし、子供の想像力を刺激します。子供は何に惹かれるかわかりません。子供同士で遊ぶ時間を大切にしてください）

４）Revitelize In-Town League

(どんなチームにいるか。いつもストレスやプレッシャーに晒されているのか、失敗してもいいとチャレンジさせてもらえるのか。本当の競争とは、勝つことだけではなく、負けたことからも学ぶことができるということ）

５）Think Small

(いきなりステープルズセンターのような大きな場所は必要ない。もっと想像力を使うんだ。フィラデルフィアにいた頃、小さな地下が僕の練習場所さ。冬は雪が多くて出られないからね)

６）Design For Development

(子供は２か月で上手くなる子もいれば、２、３年かけて上手になる子もいる。親やコーチが早く上手くなってと思っても、思うようにはならないから、それぞれ自分のペースで上達していければいい)

７）Train All Coaches

（コーチは感情が落ち着いていて、自分のエゴのために勝とうとするのではなく、子供達がどう試合に臨んでいくか、どう考えたらいいかを助けることができる人であるべき。そして人生とスポーツのつながりをよく理解していないといけない）

８）Emphasize Prevention

（コーチも子供がどんな感情と向き合っていくのか、よく勉強するべきだ。若いアスリートにはメンタルはとても大きなことだから)

良かれと思って、大人が意見を押し付けていないだろうか？　

子供がのびのびと挑戦できる環境だろうか？

失敗したとしても、責めるのではなく、そこから何かを学べるようにヘルプできているだろうか？

マンバからの8つのアドバイスを、子供に関わる大人として是非胸に留めておきたい。