２戦目も初回ＫＯ勝ち

　25日（日本時間26日）ラスベガスのマンダレイベイ・リゾート＆カジノ内のミケロブ・ウルトラ・アリーナで行われたスーパーミドル級タイトルマッチ、デビッド・ベナビデスvs.デメトゥリアス・アンドラーデ（ともに米）のリングサイドに“マネー”こと５階級制覇王者フロイド・メイウェザー氏の姿があった。これはメインイベントを観戦に訪れたというよりもアンダーカードの４回戦に目的があった。彼がプロモートする17歳の新鋭カメール・モートン（米）が出場したからだ。

　期待に応えてモートンはハンター・トゥルバイヒル（米＝28歳）に初回２分59秒ＫＯ勝ち。サウスポーの相手に右でダウンを奪うとボディー打ちでまた倒し、フルカウントを聞かせた。これで９月30日のプロデビュー戦（相手はエセキエル・フローレス＝米）に続き２戦２勝２ＫＯ。デビュー戦もサウル“カネロ”アルバレス（メキシコ）vs.ジャメール・チャーロ（米）のスーパーミドル級４団体統一戦という大舞台。２試合とも初回で仕留める圧勝で、師匠メイウェザー氏を喜ばせた。

　2022年全米ユース選手権フェザー級優勝をはじめ、数々の実績を残したモートンはアマチュアで何と18回もチャンピオン（優勝）に輝いたという。アマチュア戦績は156勝７敗。子供の時からメイウェザー氏が手塩にかけてキャリアをサポートした背景がある。次回のオリンピック出場を見送り、同氏はプロ入りを優先させた。ラスベガスがある米国ネバダ州では18歳にならないとプロデビューできないが、ネバダ州アスレチック・コミッションは特例を適用してモートンを出場させている。

モートンvs.トゥルバイヒル

ライト級王者スティーブンソンも称賛

　最新試合はスーパーフェザー級リミット（130ポンド）に近いウエートだったが、本来はフェザー級。プロ初陣前、メイウェザー氏はＷＢＡ世界フェザー級王者リー・ウッド（英）に挑戦させたい計画があることをほのめかしていたが、いくらなんでもそれは時期尚早だろう。一方でモートンは居住するラスベガスで３階級制覇王者で現ＷＢＣ世界ライト級王者シャクール・スティーブンソン（米）とスパーリングを行うなど実力向上に怠りない。

　同じくラスベガスでは井上尚弥（大橋）とのスーパーバンタム級４団体統一戦に向けて調整を行っていたマーロン・タパレス（フィリピン）とのスパーリングも実現。スピード、パワー、反射神経に優れたモートンとの手合わせは打倒モンスターを目指すタパレスには非常に有益なものだったと言えよう。

　ちなみにスティーブンソンはモートンに関して「手数もよく出るタイプ」と評している。そして「それはナオヤ・イノウエを上回る」とも。スティーブンソンは井上とスパーリングを行った経験はないはずだが、気になる発言ではある。すでに米国では井上がフェザー級へ進出することを想定して、首尾よく王座に君臨した井上がモートンの挑戦を受けるストーリーが注目されつつある。

vs.井上、vs.那須川は未来の黄金カード？

　それは彼をプロモートするメイウェザー氏の夢でもある。自身と６階級制覇王者マニー・パッキアオ氏（フィリピン）のビッグマッチを引き合いに出し、「イノウエvs.モートンは未来のメイウェザーvs.パッキアオだ」とバックアップ。気の早い発言ながら愛弟子を売り込む。

　キックボクシングの神童と呼ばれた那須川天心（帝拳）がボクシングに転向して２戦２勝。背景や経歴、年齢が違うが、モートンが今後スターダムにのし上がる素地はそろっている。メイウェザー氏と対戦した那須川との出世争いも注目される。３戦目、４戦目が楽しみになって来る。もしかしたら井上vs.モートンよりも那須川vs.モートンが将来の黄金カードになるかもしれない。