ロマゴン戦で高額を獲得

　大みそか日本で計画されていたＷＢＡ世界スーパーフライ級王者井岡一翔（志成）vs.ＷＢＣ同級王者フアン・フランシスコ・エストラーダ（メキシコ）の統一戦が当面、見送りになった。エストラーダと彼の陣営が明かしたもので、メキシコのボクシング専門サイト「イスキエルダッソ」（左強打の意味）が13日伝えた。

　同サイトによると、エストラーダ（44勝28ＫＯ３敗）は井岡との対戦を想定して２ヵ月前からメキシコシティ近郊でトレーニングを実行していた。２週間前の10月31日、メキシコシティに本部を置くＷＢＣと地元メディアとの懇談会「マルテス・デ・カフェ」に出席したエストラーダは井岡との統一戦の交渉が難航していることを歯に衣着せぬ言葉で打ち明けた。

　宿敵“ロマゴン”ことローマン・ゴンサレス（ニカラグア）との第２戦で100万ドル（約１億5000万円）のファイトマネーを得たと言われるエストラーダは昨年12月の第３戦では最終的にそれを上回る金額を獲得したという。昨年の大みそか、ＷＢＯ世界スーパーフライ級王者として当時のＷＢＡ王者ジョシュア・フランコ（米）と統一戦を行った井岡を、エストラーダははるばる観戦に訪れた。「近いうちに統一戦を実現したい」という思惑があったに違いない。

井岡は名誉、エストラーダは実益

　一度高額報酬を得たボクサーは、どうしても次戦、次々戦は「もっと欲しい」と要求がエスカレートする。あるいは妥協額を高く設定する傾向がある。スーパーフライ級王者４人の中で、これまでの実績から第一人者と評価されるエストラーダとしては、報酬をつり上げることは当然の行為だったのだろう。同サイトによると、懇談会でのエストラーダの発言以後も井岡側との交渉は継続された。そしてエストラーダの報酬は上積みされたという。だが、残念ながらＷＢＣ王者を満足させることはできなかったようだ。

　井岡陣営の名誉のために言わせてもらうと、最終的にエストラーダに提示された額は、世界チャンピオンが得る相場に見合う額あるいはかなりそれを超えるものだったと推測される。エストラーダとすれば、大みそか開催が定着した日本のリングで、あわよくばロマゴン戦を超えるマネーを得られるとの腹づもりがあったのだろう。しかし彼と陣営の「売り手市場」は今回、結果を残さなかった。

　一方、４団体統一の目標を掲げる井岡は以前から「エストラーダを引き出すことができれば……」とメキシコ人王者との対決を待望していた。井岡の願望は両者がフライ級王者だった時までさかのぼる。保持していたＷＢＯ王座を一旦、返上してＷＢＡ王者に鞍替えしたあたりにも統一王者とエストラーダへのこだわりが感じられる。

　しかしエストラーダは乗って来なかった。井岡は“王座統一”という名誉を重視したがエストラーダは“マネー”という実利を優先した。お互いの誤算が残念な結果を生んだと言えるのではないか。

来年実現の可能性あり

　それでも「大みそかの主役」井岡（30勝15ＫＯ２敗１分）が今年も大トリを務める可能性は残っている。この時期で試合の発表がないというのは異例にしても期待しているファンは多いのではないだろうか。

　エストラーダもメキシコシティに残り、練習を続行中。郷里ソノラ州に戻るのはクリスマスと年末だけで年明けにはシティにとんぼ返りして次戦に備える予定だ。あるいは12月中にメキシコか米国でリングに登場する見込みもあると彼は語っている。

　そして井岡vs.エストラーダは消滅したわけではなく来年、日の目を見るとエストラーダ陣営は希望的な観測を明かす。大いに期待したいところだ。