ラスベガスで１週間前行われた“ＧＧＧ”ことゲンナジー・ゴロフキン（カザフスタン）とサウル“カネロ”アルバレス（メキシコ）のミドル級統一タイトルマッチは公式判定が三者三様の引き分けに終わった。試合後大きな波紋を投げかけたジャッジの一人アデレード・バード氏の１１８－１１０でカネロの勝ちは論外にしても好試合、接戦であったのは確かだった。私は１１５－１１３でゴロフキンの勝ち。私の周りの人間もＧＧＧを支持する者が多い。

　アリーナで試合を直に観戦したファンも反応が分かれている。「カネロはずっとバックステップを踏んでいた。その点ＧＧＧはアグレッシブな戦法を貫いた。このカネロのＴシャツを買ったけど恥かしいよ。メキシカンスタイルで戦ったのはゴロフキンだ」と同胞カネロを避難するファンもいれば、「勝者は明らか。８－４のラウンドでカネロの勝ち。パンチの正確さで勝った」と反論する者もいた。総じて２－１ぐらいの割合でゴロフキン有利説に傾くようだ。だから個人的には２－１（スプリットデシジョン）でＧＧＧが勝ったと心で思っている。

当代随一の魅力カード

　試合直後の会見から両者の再戦が話題に取り上げられた。いや、試合前日だったと思うが、「このカードは第３戦までシリーズ化するだろう」と記す記事があった。どちらが勝つにしても展開がもつれる、スコアが論議を呼ぶと予測する向きが強かった。事実そうなってしまったのだが、当代のミドル級でもっともファンの関心を引きつける魅力的な対決であることは間違いない。

　同じ会見の印象からダイレクトリマッチにより乗り気だったのはゴロフキンに見えた。実力は申し分ないのに、本当の意味でのビッグマッチは今回が初めてだった。すでに３５歳とキャリアの終点が近いだけに（本人は４０歳までリングに立ちたいとも言っているが）ビッグマネーが約束されるカネロとのシリーズに傾倒するのは当然だろう。またドローながら防衛回数を１９に伸ばしたゴロフキンは、あと一つでバーナード・ホプキンス（米）が樹立したミドル級防衛記録２０に並ぶ。再戦で決着をつければ、実利と名誉を一挙に獲得できるのだ。

　一方カネロは表面的にリマッチをウエルカムとしながらも「今年いっぱいは完全休養したい。次の試合に関してはそれからだ」と強調。直接リマッチについては「ファンが望めば・・・」にとどめた。その時点（今月１６日夜）で両陣営が即交渉に入る雰囲気は感じられなかった。

カネロの威厳に敬服

　それとは別に私を驚かせたのは２７歳のメキシカンが発散する貫禄だった。

　メディアからドローはラッキー、スコアカードに救われた――という意見が飛び交う中、「この試合でボクシングを生き返らせた」とカネロは言ってのけた。「ＫＯしたかったか？」という質問にこそ「目の前のボクサー（ゴロフキン）は困難で、楽な相手ではなかった」とＧＧＧを立てたものの、試合後リング上のインタビュー中に巻き起こったブーイングに関して「別に何も感じなかった」とすました顔で対応。そして「これからは私の時代だ」と威風堂々、言い残した。

メキシコで３５００万人が観戦

　それから数日後、ゴロフキン戦のメキシコでの視聴率が２８．２％と発表された。メキシコではＴＶアステカとテレビサの２大テレビ局が地上波で放送。前者が１８１０万人、後者が１６５０万人、合計３４６０万人のファンが観戦したと報じられる。これは全土で約４人に一人が試合を観た計算になる。先月、同じ２局で放映された異色対決、フロイド・メイウェザーｖｓコナー・マクレガーの同国での視聴者数１２２０万人を大幅に上回った。

　会場のＴ－モバイル・アリーナのゲート収入は３０００万ドル（約３３億円）弱と伝えられ、メイウェザーｖｓマニー・パッキャオの７２００万ドル、メイウェザーｖｓマクレガーの５５４０万ドルに次ぎ、ラスベガスのボクシング興行歴代３位の売り上げをあげた。４年前のメイウェザーｖｓカネロのゲート収入は約１０００万ドル。メキシコのスターが“独り立ち”した印象がする。

　現時点で米国のＰＰＶ契約件数は発表されていない。それが興行収益の基幹となるのだが、母国メキシコのテレビ視聴率、同視聴者数はプロモーターたちが無視できる数字ではない。カネロがシルベスター・スタローンと共演しているテカテ・ビールのコマーシャルも好評。ＴＶアステカのスポンサーでもある同ビールはカネロが負ければ、ダメージは少なくない。そんなさまざまな外圧が重なり合いドローという結果が生まれたと勘ぐるのは短絡的過ぎるだろうか。

地震被害に１億円を寄付

　試合から３日経過した９月１９日午後、メキシコ中央部でマグニチュード７．１の地震が起こり、多くの死者、けが人を出す災害が発生した。サッカー選手が中心となりアスリートたちも一丸となってボランティア活動に専念する中、カネロも医薬品や建設材料を提供。そして１００万ドル（約１億１千万円）を復旧費用として寄付した。ホームタウンのグアダラハラでは王侯貴族のような暮らしをしていると伝えられるカネロ。だが１億円はポケットマネーから工面できる額ではない。彼の郷土愛、愛国心を見た思いがした。

３月開催もあり？

　カネロがビッグマッチの直後、リング外で奔走すると同時にプロモーターたちも驚くほどの速度でリマッチの交渉をスタートさせた。ゴロフキンのトム・ルーファー・プロモーターとカネロを擁するゴールデンボーイ・プロモーションズのエリック・ゴメス社長が２２日から交渉テーブルに着いた。ゴメス氏がメディアに語ったところでは来年１８年５月第１土曜日が有力。もしかしたら３月挙行の線もあるという。そこには初戦の勢いを失いたくない主催者側のソロバン勘定がある。

　３月開催になったとしてもカネロには２ヵ月以上の準備期間がある。全く可能性がない話ではない。実現すれば、今回以上の人気を呼ぶだろう。テレビ局２つがこぞって試合を中継したがるのは何ともうらやましい話。日本では遥か遠く１９６０年代のボクシング黄金時代までさかのぼらなければならない。

　これまで作られたスターの印象もあった赤毛の青年カネロだが、実力が伴い、彼本人が宣言したように“カネロ時代”に突入しそうな予感がする。論議を巻き起こした採点も彼の前に霧散した？