東日本大震災から3年が経ちました。これまで個人として、また、組織としてできることを地味に、地道に行ってきたつもりです。いまもたくさんのNPOが被災地で活動しており、多くのNPO経営者仲間が奮闘しています。

これまでは分野が異なり、つながりはあっても協働することがなかったけれど、被災地のニーズに応えようと思ったとき、自然と「一緒にやれることはあるのではないか」と議論し、また実践しました。

そのなかでも、経営者自らが被災地に住み、子どもたちを支え、ときに支えられながら活動しているのが認定NPO法人カタリバの今村久美さんで、カタリバの経営層も友人が多くいます。

カタリバと言えば、NPOに関心あるひとであれば一度は耳にしたことある団体だと思います。大学生や社会人が高校生と「ナナメの関係」を作りながら、学校と社会をつなげる活動をされています。

私は東洋大学で授業を持っているのですが、カタリバの今村亮さんにゲストスピーカーとしてお越しいただきました。就労支援サービス論の授業を受け持っているのですが、学生から「被災地の現場の話が聞きたい」という要望が多かったのが理由です。とても素敵な授業でした。

本日、電車の中で若い男性が話されていました。震災後はいくつかの被災地に入ってボランティア活動をしたけれど、3年経ったいま、「何をしたらいいのかわからないよね」と。かなり頻繁に東北に行っていたようで、足を運ぶことだけでも応援になることは承知しているけれど、会社の業務としてももう入れないので、資金的も難しいといった話でした。

そのとき、頭に浮かんだのが今村亮さんの話と、今村久美さんに現地を案内していただいた「コラボ・スクール」の記憶でした。なぜだかはわかりませんが、それだけ印象的だったのだと思います。

先日、九州でお菓子を売っている私の友人がクラウドファンディングサイトREADYFOR?を活用し、資金調達をしました。第一子を授かった自身が、日本や世界の子どもたちのおかれている厳しい状況を知り、何かしなければならない。しかし、「お菓子屋である自分に何ができるのか」について悩みながら、構想、資金調達を経て立ち上げたのがTABEKIFUというサイトです。

私が経営するNPO法人育て上げネットも、九州食材を使った安心・安全なお菓子を購入し、寄付ができるパートナーに入っています。しかし、いまも被災地で継続して活動されているカタリバさんもパートナーです。もし、何か復興に、被災した子どもたちのために貢献したいということでしたら、カタリバさんの活動を応援してみませんか。

自分の子どもに安心で安全、美味しいお菓子を購入すると同時に、震災から3年を迎えた今日、被災地の子どももともに育んでいくお買い物はいかがでしょうか。

バレンタインデーのお返しをするホワイトデーも間近に迫っています。御礼の気持ちを添えたお返しに、被災地の子どもたちをいまも支えていく気持ちを加えたお菓子はいかがでしょうか。

個々の経験や想い、地域を越えて、みなで復興に貢献していきましょう。