“生きるレジェンド”といわれるロジャー・フェデラーが、テニスの聖地といわれるウインブルドンで、また新たな伝説をつくった。

テニスの4大メジャーであるグランドスラムの第3戦・ウインブルドンの決勝で、第3シードのフェデラー（ATPランキング5位、7月3日付け、以下同、スイス）は、第7シードのマリン・チリッチ（６位、クロアチア）を 6－3、6－1、6－4で破って、5年ぶりに8回目の優勝を飾った。驚くべきことにフェデラーは、優勝まで1セットも落とさなかった。

決勝では、チリッチが準決勝までの激しい戦いによって、左足の裏にマメができてしまい、激しい痛みのために思うようなプレーができなかったため、フェデラーの一方的な展開となった。

フェデラーは、サーブ、リターン、ストローク、すべてのショットが好調で、特に、リターンのアンフォースドエラー（凡ミス）はゼロだった。結局、ミスを8本の抑え、サービスエース8本を含む23本のウィナーを打ち込んで圧勝した。

「本当に自分のベストを尽くしたかったけど、できる限りのことはトライした。ロジャーは本当にいいプレーをした。ロジャーこそ優勝に値する。本当におめでとう」

ツアー屈指の人格者であるチリッチは、フェデラーの優勝を心から称えた。

フェデラーのウインブルドンでの8回の優勝は、ピート・サンプラス（アメリカ）やウイリアムス・レンショー（ブリテン諸島）の7回を抜いて史上最多記録で、さらに35歳342日での優勝は、ウインブルドンでの最年長優勝となる。

「8回の優勝なんて目指してできるとは思ってなかった。とても特別なことです。ウインブルドンは、いつも自分のお気に入りの大会だからね。そのウインブルドンで、歴史をつくれたことは、僕にとって本当に意味のあることです。本当にアメージングです」

フェデラーは、再びウインブルドンタイトルを獲得できることを「寸分たがわず信じていた」という。そして、最近自分のチーム全員に、自分はグランドスラムで優勝できるかどうかを尋ねた。

「彼らからの答えはいつも同じだった。100％健康で、いい準備ができて、プレーしたいという渇望があれば、どんなことでも可能だろう。でも、それらが揃わなければ、かなり難しいだろう」

今季フェデラーは、1月のオーストラリアンオープンに続いてウインブルドンでも優勝し、グランドスラムで2つのタイトルを獲得して、35歳とは思えないほどの活躍をしている。昨年の左ひざの故障から華麗なる復活を遂げて、まるで再び全盛期が訪れているようだ。

「（以前だったら）もし僕が、今年グランドスラムで2回優勝するよと話したら、人々は笑って信じなかっただろう。僕もまた信じなかっただろう。でも、（実際優勝して）本当に信じられない」

ウインブルドン後のATPランキングで、フェデラーは3位に浮上する。男子テニスワールドツアー後半戦の主役の一人は、間違いなくフェデラーだ。

ウインブルドン8回優勝、グランドスラム19回優勝、“生きるレジェンド”であるフェデラーの美しいテニスをまだまだ見ていたい。