明日、7月13日（日本時間14日朝）に開催されるMLBオールスターゲームで、史上初の二刀流選手として出場するロサンゼルス・エンゼルスの大谷翔平。

　「大谷ルール」とも呼ぶべき特別ルールが作られたことで、1回表には1番指名打者として打席に立ち、1回裏にはアメリカン・リーグの先発投手としてマウンドに上る。

　「大谷狂想曲」は日本国内だけでなく、全米にも広がりを見せ、このオールスターゲームは「大谷のためのオールスターゲーム」といった雰囲気になってきつつある。

　オールスターゲームでも主役を務める大谷が、MVPに選ばれる最低条件を過去の例から検証してみたい。

先発投手として

　過去3大会のオールスターゲームでは、先発投手が1イニングを投げたケースが4回、2イニングは2回あった。前回大会の2019年はア・リーグ、ナ・リーグの先発投手ともに1イニングでマウンドを降りている。

　二刀流の大谷翔平も1イニングを投げると思われる。対戦するのは、大谷に並んで現在のメジャーリーグで最もホットな選手であるフェルナンド・タティースJr.（サンディエゴ・パドレス）、昨季のワールドチャンピオンの一員であるマックス・マンシー（ロサンゼルス・ドジャース）、今オールスターの舞台であるコロラドで昨季まで活躍を続けたノーラン・アレナドの3選手。走者を出すようだと昨季のMVP選手で、ナ・リーグの4番を務めるフレディ・フリーマン（アトランタ・ブレーブス）以降まで打順が回る。

　大谷が3者連続三振を奪うようだと、MVPの有力候補になる。

　前回大会の2019年のオールスターゲームはクリーブランドで行われたが、MVPに選ばれたのはア・リーグの5番手として登板したシェーン・ビーバー（クリーブランド・インディアンズ）。ビーバーは1イニング3者連続三振に斬って、MVPに選ばれている。この試合では最後を締めてセーブを挙げたアロディス・チャップマン（ニューヨーク・ヤンキース）もビーバーと同じく1イニングを無安打3三振で抑えたが、MVPは地元選手のビーバーに譲っている。

　実はオールスターゲームで投手がMVPに選ばれるのは難しい。

　ビーバー以前だと、2013年のマリアーノ・リベラ（ヤンキース）、その前は1999年のペドロ・マルチネス（ボストン・レッドソックス）までさかのぼる。

　13年のリベラは1イニングを3者凡退に抑えたが、三振はゼロ。試合はニューヨーク・メッツの本拠地のシティ・フィールドで行われたので、リベラのホーム・スタジアムではないが、ホームタウンでの試合だった。リベラがMVPに選ばれた最大の理由は、このシーズン限りでリベラが現役引退を表明していたこと。今年のオールスターが「大谷祭り」と化すように、この年のオールスターはリベラのためのものだった。

　99年のペドロは地元フェンウェイ・パークでのオールスターで、2回を投げて無安打5奪三振と圧巻の投球で、文句なしのMVPを獲得。この1999年のオールスターは、試合前に「20世紀最強チーム」に選ばれた過去の名選手が勢揃いして、ボストンの英雄であり、最後の4割打者でもあるテッド・ウイリアムズが始球式を行い、最高の雰囲気の中で試合が開始された。ウイリアムズからマウンドを託されたマルチネスは、ホームラン争いでリーグを沸かしていたサミー・ソーサとマーク・マグワイアを含む4打者連続、5つの三振を奪った。筆者が初めてスタジアムでオールスターを生観戦したのが、このときのオールスターだが、このときのペドロのパフォーマンスは、個人的にはオールスター史上最高のものだった。

　二刀流選手の大谷は3者連続三振を奪えなくても、投手として3者凡退に抑えれば、打者との合せ技でMVPに選ばれそうだ。

　この試合の注目点の1つである先頭打者タティースJr.との対決には完勝しておきたいので、タティースJr.から三振を奪えれば大きなアピール・ポイントとなる。

打者として

　最近のオールスターは、先発選手は2打席を終えると交代するケースが多いので、大谷の打席も2打席だと予想する。

　ここでホームランを打てれば、2本の満塁本塁打を打つなど大活躍をする選手が出ない限り、MVPの有力選手となる。

　2018年のオールスターでは、途中出場のアレックス・ブレグマン（ヒューストン・アストロズ）は3打数1安打ながら、その1本の安打が延長10回の勝ち越しソロ本塁打だったためにMVPを受賞。

　2017年のMVP、ロビンソン・カノー（シアトル・マリナーズ）も途中出場で2打数1安打だったが、延長10回の勝ち越しソロ本塁打がMVPの決め手となった。

　2016年はエリック・ホズマー（当時カンザスシティ・ロイヤルズ、現サンディエゴ・パドレス）が同点ソロ本塁打と適時シングルの2安打でMVPを獲得した。

　大谷の本塁打は、試合開始直後の1回先頭打者弾が望ましい。

　オールスターでの投打の二刀流選手は大谷が初めてだが（過去に投手として打席に立ったものも、安打を放った投手もいるが、二刀流選手として登録されてプレーする選手は初めて）、過去に二刀流選手がオールスターのMVPに選ばれたことはある。

　それはMLBとNFLの二刀流選手、ボー・ジャクソン（当時ロイヤルズ）で、1989年のこと。1回表にレフトの守備でファインプレーを披露すると、ア・リーグの先頭打者として1回裏の打席に入ったジャクソンはセンターのバックスクリーンに特大ホームランを放つ。自慢のスピードを生かして盗塁も記録。走攻守の三刀流の活躍でオールスター初出場ながらMVPを獲得している。

　仮に大谷がホームランを打てなくても、他に大活躍する選手がいなく、長打を含めて2安打できれば、話題性を含めてMVPに選ばれるかもしれない。

絶対条件？

　大谷がMVPを獲得するのに「絶対条件」となるのが、所属するアメリカン・リーグが勝利することかもしれない。

　過去に敗戦チームからMVPに選ばれたのは、1966年のブルックス・ロビンソン（ボルティモア・オリオールズ）と1970年のカル・ヤストロムスキー（ボストン・レッドソックス）の2人だけで、50年以上も出ていない。

　しかし、メジャーで100年以上も出ていない偉業を次々にクリアしてきた大谷ならば、負けてMVPもあるかもしれない。

　投手として投げ、指名打者として打つ。このことだけでも、MVPに値する功業なので、MVP獲得のためのハードルは他の選手たちに比べると低い。

　投手として三者凡退＆打者として二塁打1本でも、他の選手の活躍度次第では、MVPに選ばれることもありえる。

　もちろん99年のペドロのように、3者連続三振＆先頭打者本塁打＆盗塁のような文句なしの活躍でMVPに選ばれるのが理想だし、大谷ならばそれも可能だろう。