2018年の年俸約19億円のジョーンズはなぜオリックス入りを選んだのか?
メジャー通算1939安打、282本塁打、オールスターに5度選ばれ、ゴールドグラブ賞4度の実績を誇るアダム・ジョーンズがオリックス・バファローズと2年総額800万ドル(約8億8000万円)+出来高200万ドル(約2億2000万円)で契約したが、ジョーンズはなぜメジャーの球団ではなく日本行きを選んだのだろうか?
メジャーで14年間プレーしたジョーンズは、フリーエージェント(FA)権を得る直前の2012年シーズン中にボルティモア・オリオールズと6年総額8550万ドル(約94億円)の大型契約を結んで再契約した。これは当時のオリオールズの球団歴代最高額での契約であり、オリオールズの看板選手だった証でもある。契約最終年だった2018年の年俸は1700万ドル(約18億7000万円)で、チーム最高年俸を手にしていた。
32歳で開幕を迎えた2018年の成績は145試合に出場して、打率.281、15本塁打、63打点、OPS.732だった。
昨オフにFAとなったジョーンズを欲しがる球団はなかなか現れずに、移籍先が決まったのはオープン戦も始まった3月11日のこと。アリゾナ・ダイヤモンドバックスとの契約は単年で年俸300万ドル(約3億3000万円)で、 200打数以降は50打数をクリアする度に25万ドル(約2750万ドル)のボーナスが加算されるものだった。昨季は137試合に出場して、打率.260、16本塁打、67打点、OPS.728で、528回バッターボックスに立ったので150万ドル(約1億6500万円)のボーナスを手にした。
今オフもジョーンズのように30代半ばを過ぎたFA選手に対する動きは鈍く、契約できたとしても単年になる可能性は高い。日本に行けば、複数年契約を保証されて(ジョーンズの契約は2年保証で、3年目の球団オプションも付いており、最大で3年1550万ドル(約17億500万円)になる)、年俸もメジャーの球団から得られるものよりも多いのだから、ジョーズが日本行きを選んだのも理にかなっている。