メジャーリーグ、パイレーツの中継ぎ左腕、スティーブン・ブロートが６月１９日の試合で国歌を独唱した。

　ブロートは単に歌がうまいだけではない。プロのピッチャーでもあり、プロの歌手でもある。

　２０１３年のドラフトでオリオールズから１１巡目（全体３３９位）で指名され、レジス大学からプロ入り。２０１６年７月にメジャーデビューを果たした。レジス大学出身者としては初のメジャーリーガーである。

　ブロートは、国歌独唱のいきさつをこう話した。

　「大学では音楽の勉強をしていたんだ。昨年のシーズン、僕からパイレーツに試合前に国歌を歌わせてくれないか、とお願いしていた。今年のスプリングトレーニング中に球団から“本当に歌いたいのか？”と聞かれたので、“もちろん、本気です”と答えたんだ」

　ブロートは、シーズンオフはカリフォルニアのサンディエゴに住み、バンドのボーカルとしてライブやコンサートに出ているプロの歌手。しかし、球場で歌うのは少々勝手が違ったらしい。

　「ものすごく緊張した。マウンドで投げているときよりも、もっとナーバスな気持ちになってしまったよ。でも、チームのみんなが僕のやりたかったことをサポートしてくれた。楽しく、幸せだった」

　歌手であることと、ピッチャーであることはブロートの身体の中でつながっている。

　「とてもリズミカルだという共通点がある。リズミカルな状態にあること、自分の体を通じて、自分が何をやろうとしているのかを分かっていること。どちらも自分の体をうまくコントロールすることが求められる。似ているところがたくさんあるんだよ」

　マウンドで投げ急いでしまうときは、歌手の引き出しを使う。捕手のフランシスコ・セルベリが、うまく声をかけてくれるそうだ。

　「キャッチャーのセルベリは、僕が投げ急いでいるな、と見抜くのがとてもうまい。そして、僕に、“何か歌を選んで、頭の中で歌え”と言ってくれる。それで僕はリズムを取り戻すんだ。これは本当に大きな助けになっている。だから今、僕はメジャーで投げることができている。自分ではそう思っているんだ」。

　７月３０日までの成績は、３０試合に登板し、５勝２敗、防御率４．８８。素晴らしい成績とは言い難い。しかし、野球だけに専念すれば、もっとよいパフォーマンスができるのではないか、などと考えるのは野暮というものだろう。

　２６歳の異業種二刀流。音楽のリズムとピッチングを融合させ、厳しい競争の世界で生き残りをかけている。