１１月１７日、日本野球機構（ＮＰＢ）は今年のフリーエージェント（ＦＡ）有資格選手９７名を公示した。このうち東京ヤクルトスワローズに所属している選手は１４人いるが（戦力外通告を受けている選手を含む）、その中で去就が注目されるのが山田哲人（２８歳）であり、小川泰弘（３０歳）、石山泰稚（３２歳）の両投手である。

　山田は今シーズンこそコンディション不良もあって不本意な成績に終わったものの、これまでに３度の打率３割・３０本塁打・３０盗塁を達成した「ミスター・トリプルスリー」。小川は８月１５日の横浜ＤｅＮＡベイスターズ戦（横浜）でノーヒットノーランを達成するなど、今季はチームで唯一の２ケタ勝利をマーク。石山はシーズンを通して守護神を務め、２０セーブ、防御率２．０１の好成績を残している。

　いずれも生え抜きの３人は今年、初めて国内ＦＡ権を取得したわけだが、国内・国外を問わず過去にＦＡ権を行使したヤクルトの生え抜き選手は、どのくらいいるのだろうか？

ヤクルトのＦＡ宣言第１号は広沢克己。池山隆寛は宣言残留

　１９９３年にスタートしたＦＡ制度で、初めてこの権利を行使したヤクルトの選手が広沢克己（現・広澤克実）である。四番バッターとして１９９２、９３年のセ・リーグ連覇、そして１９９３年の日本一に貢献した彼は、１９９４年に権利を取得するとこれを行使。翌１９９５年からは当時の長嶋茂雄監督率いる巨人に移籍した。

　１９９５年には広沢と共に「イケトラコンビ」と呼ばれた池山隆寛（現ヤクルト二軍監督）がＦＡを宣言したが、こちらは新たにヤクルトと３年契約を結んで残留。１９９８年の飯田哲也も同様に、ＦＡ宣言をした上で新たに球団と４年契約を結んでいる。

　ヤクルトの生え抜き選手で、広沢に続いてＦＡ移籍したのが、２０００年の川崎憲次郎である。２ケタ勝利を４度マークし、１９９８年には１７勝でセ・リーグ最多勝、沢村賞に輝いた川崎は、メジャーリーグへの移籍を視野に入れていたものの、最終的にはこれを断念。１年のオプション付きの３年契約で中日ドラゴンズに入団した。

生え抜きとして初めてＦＡでメジャー移籍した高津臣吾現監督

　２００３年には、チームの絶対的な守護神であった高津臣吾（現ヤクルト監督）がＦＡ権を行使し、年明けにメジャーリーグのシカゴ・ホワイトソックスと契約。現地でサインを済ませ、日本に帰国して行われた記者会見には筆者も出席したのだが、「前だけを見据えて、半歩ずつかもしれないですけど前進していきたい」と話す決意に満ちた表情が印象的だった。

　翌２００４年は、その３年前に日本一になった時の一番・真中満と三番・稲葉篤紀がＦＡを宣言。真中は他球団でのプレーも考えていたというが、オファーがなく残留。のちに「当時は環境が良すぎてぬるま湯だと思いましたし、刺激が欲しかったんです。移籍はできなかったですけど、そういうチャレンジは今の（指導者としての）自分にプラスになっているのかなと思います」と述懐している。

　一方の稲葉はメジャーへの移籍を目指したもののオファーがなく、翌２００５年２月になって北海道日本ハムファイターズと契約。２００７年には首位打者に輝き、２０１２年には通算２０００安打を達成するなど、４２歳で引退するまで新天地で息の長い活躍を続けた。現役引退後は２０１７年から野球の日本代表監督を務めている。

生え抜きのＦＡ移籍は今のところ五十嵐亮太が最後

　２００８年には最短で累計７年（出場選手登録通算１０１５日）で取得できる国内ＦＡ権と、累計９年（同１３０５日）に達すると取得できる海外ＦＡ権に分けられ、２００９年に五十嵐亮太がこの海外ＦＡ権を行使してメジャーリーグのニューヨーク・メッツに移籍。その後は２０１５年に田中浩康（現ＤｅＮＡファーム内野守備走塁コーチ）が宣言残留するまで、ＦＡ権を行使する生え抜き選手は現れなかった。

　ヤクルトでは田中の後にＦＡ宣言した選手はおらず、今のところ生え抜き選手によるＦＡ移籍は、メジャー、福岡ソフトバンクホークスを経て、昨年からヤクルトに復帰し、今シーズン限りで現役を引退した五十嵐が最後ということになる。なお、ここでは２００７年の石井一久（現東北楽天ゴールデンイーグルスＧＭ兼監督）のような「出戻り組」や２０１４年の相川亮二（現読売ジャイアンツバッテリーコーチ）のような「移籍組」は除き、ＦＡ宣言の時点で「生え抜き」だった選手のみを取り上げている。

　ＦＡ権を行使できるのは、日本シリーズ終了後、土・日・祝日を除く７日以内。山田に関しては今日、１１月１９日付のスポーツ新聞各紙が「ＦＡ権を行使せず、残留する見通し」と報じているが、小川、石山はどのような決断を下すのだろうか。

（文中敬称略）