【今も異次元レベルの戦いを続けるヤンキース】

　オールスター・ブレイクが1ヶ月後に迫る中、シーズン前半戦を締めくくるこの時期になって再びヤンキースが勢いづいている。

　現地時間の6月14日から始まったア・リーグ東地区3位のレイズとの3連戦を全勝で制し、連勝を7に伸ばしている。また6月に入ってからは8日のツインズ戦に敗れただけで、着実に勝利を積み重ねているのだ。

　17日から同地区2位のブルージェイズとの3連戦を控えているが、このカードも勝ち越すようなことになると、完全に独走態勢を固めてしまうことになりそうだ。

　元々同地区は強豪チームばかりで、熾烈な首位争いを展開することで有名だ。現在もオリオールズ以外の4チームすべてが勝率5割を超えている状況だが、その中でヤンキースは明らかに突出した存在になっている。

　それだけ今シーズンのヤンキースは、異次元レベルの戦いを続けているということだ。

【ほとんど連敗しないのが強さの秘訣？】

　ただシーズン開幕から盤石なスタートを切れたわけではない。開幕シリーズでレッドソックスに2勝1敗で勝ち越した後、続くブルージェイズ、オリオールズの3連戦でいずれも負け越しているのだ。

　勢いに乗り始めたのは、4月22日のガーディアンズ戦での勝利から始まった11連勝からではないだろうか。それからは5月21~22日のホワイトソックス3連戦、5月27~29日のレオズ3連戦以外、14のカードで勝ち越している。

　エンジェルスがチーム記録を塗り替える14連敗を喫し、一気に地区首位争いから転落してしまったが、やはり連敗はチームの勢いを削いでしまうものだ。しかし今シーズンのヤンキースは2連敗が2回、3連敗が1回に止まり、ほとんど連敗していない。

　それが好調さを維持できている秘訣でもあるのだろう。

【投攻守すべてでMLBトップクラスの選手層】

　実は今シーズンのヤンキースは、まったく弱点が見つからないのだ。投攻守すべてにおいてMLBトップクラスにある。

　まず打撃陣は、アーロン・ジャッジ選手を中心に本塁打を量産し、現時点でチーム本塁打数は101本でMLB1位にランク。打率（.246）こそ同12位に止まっているが、得点（315）、出塁率（.355）、長打率（.435）の主要部門で、すべて同4位以内にランクしている。

　打撃陣以上に素晴らしいのが投手陣だ。チーム防護率が2.78で同1位だけでなく、投手の安定感を示すWHIP（1.05）と被打率（.214）でも同1位か1位タイにランクしている。間違いなくここまでMLB随一の投手陣といっていいだろう。

　しかも現在は絶対的クローザーのアロルディス・チャップマン投手が負傷離脱しているにもかかわらず、中継ぎ陣だけの防御率を見ても2.83で同2位にランクしている。まさに選手層の厚さも盤石だということだ。

　さらに守備においても、ヤンキースの失策数は26で、パドレス（23）、マリナーズ（24）に次ぐ少なさだ。穴らしい穴が見当たらないのだ。

【2001年のマリナーズを超えられる？】

　ここまで異次元レベルの戦いを続ける中、そろそろ米メディアの中で囁かれ始めてきたのが、今シーズンのヤンキースが果たして何勝するのかだ。それと同時に、MLBに移籍したばかりのイチロー選手が所属していた2001年のマリナーズが樹立した、116勝というMLBシーズン最多勝記録を塗り替えることができるかだ。

　ちなみにヤンキースは現在63試合を消化し、47勝16敗で貯金31となっているが、2001年のマリナーズは63試合終了時点で49勝14敗と、ヤンキースより2勝上回っている。それでも今シーズンのヤンキースが、当時のマリナーズに匹敵する快進撃を続けていることは間違いない。

　2001年のマリナーズは、9月11日にニューヨークとワシントンDCを襲う同時多発テロ事件が起こり、シーズンが一時中断されるアクシデントがあったせいか、再開後にシーズン初の4連敗を喫するなど、シーズン後半戦（.707）は前半戦（.724）より勝率をやや落としている。

　新型コロナウイルスもとりあえず沈静化し、シーズンが中断されるような不測の事態が起こらないことを祈りつつ、ヤンキースはどこまで現在の好調を維持していくのか注目したいところだ。