Ｂリーグの２０１７－１８シーズンの全日程が終了してから２週間以上が経過した。改めてシーズンを振り返り、京都ハンナリーズの躍進は特筆すべきものがあった。昨シーズン同様に元ＮＢＬの強豪チームが順当にチャンピオンシップに進出する中、限られた資金力の元ｂｊリーグ出身のチームながら強豪チームとも互角の戦いを演じ初のチャンピオンシップ進出を果たしたのだ。チームを率いた浜口炎ＨＣにシーズンを振り返ってもらった。

──まずシーズン中の戦力が揃わないままチャンピオンシップ準々決勝でアルバルク東京に敗れ今シーズンを終えた心境は？

　「正直すごく残念ですし、心残りもあるし、不完全燃焼みたいな終わり方でした」

──シーズンの集大成ともいえるチャンピオンシップでシーズンと同じような戦いができなかったのはやはり歯がゆさがあったのでは？

　「そうですね。歯がゆかったですし、最後の終わり方も全員揃って終われなかったので…。負けた後も（出場停止処分の）マブンガはロッカールームに入れてもらえなかったですし、だいたい毎年（シーズン最終戦が）終わった後にロッカールームで、時折泣いている選手がいる中でハグをして『お疲れさま』と声をかけるんですけど、その場にも加わらせてもらえなかったんです。警備員が横にいて隣の部屋にいるんですけど、ルール上お客さんが会場から出るまでは選手と交流してはいけないので、結局選手みんなで終わることもできませんでした。すごく残念でしたし、心残りのシーズンになってしまいました」

──５試合の出場停止処分中だったスミス選手もチームに帯同していなかった？

　「はい、彼も帯同していませんでした。なので最後は２人いませんでした」

──やはり選手もコーチと同じような心境だったのでは？

　「選手も基本的には『たら・れば』はないですけど、全員が揃っていればもしかしたら先に進めていたかもしれないという思いもあるので、こういうチャンスは歴史のある強豪チームなら現在のＮＢＡの２チーム（ウィリアーズとキャバリアーズ）みたいに４年連続でファイナルにいくとか有り得るかもしれないですけど、我々みたいなチームっていうのはまだまだ安定した力がないので、またいつチャンスが来るかわからないので、今年っていうのはすごくチャンスのシーズンだったのにもかかわらず、最後の最後でああいう風になってしまったので、それは選手も僕も不完全燃焼の部分はありますね」

──ただコーチとして今シーズンは素晴らしいチームをつくれたという部分では満足しているのでは？

　「そこはすごく満足しています。すごく成長しましたし、バランスのとれたいいチームだったと思います」

──今シーズンは浜口ヘッドコーチの中で何が一番“はまった”部分なのか？

　「バスケット的にはしっかりインサイドのプレーヤーがいて、ポイントガードも成長しましたし、１対１に強く何でもできるマブンガがいて、このリーグで勝つために重要な帰化選手も多い４番ポジションのところに永吉が来て安定した活躍をしてくれて、内海、岡田、片岡というベテラン陣がしっかり脇を固めてくれ、本当にいいバランスだったと思います。

　これは最後に選手にも話したんですけど、いい部分がどうしてこうなったのかを考えた時に、これで僕は京都で７シーズン目が終わるんですけど、選手たちに３つの点を指摘しました。１つは（シーズン前に）人数がたくさん入れ替わった中でもマーカス（・ダブ）、（内海）慎吾、（岡田）優介、あとトレーナーの北川くん、この４人が京都のカルチャーだったり僕の考え方であったりを選手たちに伝えてくれて、それがしっかり浸透できたというのがすごく大きかった部分ですね。

　２つめは、頓宮と板東の２人の選手にプレータイムをなかなかあげられなかったんですけど、彼らはどちらかと言うとまだ育成段階で、プレータイムが与えられなかった中で僕にとっては彼らの存在がすごく大きくて、いろんなチームをみてもあそこのプレーヤーたちが如何に我慢して、練習でもしっかりハードワークしてコーチの言うことをしっかり聞くかどうかがチームにとってすごく大きいですよね。彼ら２人は毎日本当に一生懸命やって、コーチや先輩たちのこともよく聞いて、試合に出てなくてもベンチにいる時はすごく盛り上げてくれて、チームをつくる上ですごく助かりました。

　そして最後３つめはマサ（片岡）と（綿貫）瞬なんですけど、２人は元々僕とやっていた選手なんです。いろんな事情があって外に出たんですけど、また僕とやりたいと思ってくれてまた戻ってきてくれたってことがすごく大きかったです。通常は（シーズンを迎える上で）新しく来る選手か、元々いた残留選手の２つのパターンがほとんどなんですけど、今シーズンのその２人が僕のことも分かって京都っていうチームも分かって再度やりたいって言ってきてくれて、彼ら２人の力は大きかったと思っています。前回僕とやった時は元々スターターだったんですけど、今回はベンチスタートですごく我慢しながら、そして僕の考えを分かりながらサポートしてくれました。

　タレントが揃ったという部分ももちろん大きいですけど、この３つがチームとしていい方向に向かわせたのではないかと感じています」

（次回に続く）