オールスター戦で３ポイント王者に輝き、すでにＢリーグでも屈指のシューターとして知られる岡田優介選手が１８日の大阪エヴェッサ戦で、圧巻の活躍を披露した。

　前半を無得点（５本のシュートを放ちすべてミス）で折り返しながら、後半だけで９本中７本の３点シュートを決めるなどチーム最多の２３得点を挙げ、チームの勝利に貢献したのだ。「当たり出したら止まらない」と言われる、まさに岡田選手らしい爆発力だった。

　「前半はちょっとシュートが入らなかったんですけど打ててはいたので、（後半も）変わらずフリーになったら打とうという気持ちでいきました。後半１本目が気持ちよく入ったので…。やっぱりチームがピンチの時には自分が仕事をしなければいけないという思いがあるのでそれを狙って、みんながボールを回してくれたので非常に打ちやすく入ることができました」

　特に圧巻だったのが第４Ｑだった。残り２分２８秒に７４－７４とこの日初めて同点に追いつかれ、チームにとって最大のピンチを迎えていた。しかしここからわずか６６秒間で３本の３点シュートをリングに沈めることに成功。残り１分２２秒で８３－７８と再び５点差に突き放し、大阪の追い上げムードを完全に断ち切ってしまった。

　この日京都ハンナリーズは伊藤達哉選手、綿貫瞬選手の２人のＰＧに加え、チームの得点王でありＰＧ役も務めるジュリアン・マブンガ選手が負傷欠場するという危機的状況で試合に臨んでいた。劣勢に立った大阪は前半途中からその弱みに付け入り、オールコート・ディフェンスでボール運びにプレッシャーを与え続けた。そうした中で徐々に試合の流れが変わっていき、第４Ｑに同点に追いつかれてしまったのだ。

　それを岡田選手の３連続３点シュートが京都を一気に活性化させ、チームに勝利をもたらしたのだ。今回のプレーを間近で観て、改めて彼の３点シュートは芸術の域に達しており、まさに“３ポイント・アーティスト”という称号に相応しい選手だという思いを強くさせられた。そんな岡田選手には芸術家気質らしい３点シュートへの“美学”が存在するようだ。

　「僕はわりと後半でエンジンがかかるタイプなんで（笑）…。結局４０分終わった時に勝ってないと意味がないと思っているので、やっぱり同じ３点だとは思わないですね。ゲームの流れを変える３点だとか、６点だとか、それを常に頭に入れています。ゲームの中の展開で相手に如何によりダメージを与えるというか、ゲームにインパクトを与えるというところを意識してやっているので、やっぱり大事な場面ていうのを見極めてそこは迷わず打つというのが僕のスタイルですね。

　最初の３０分とか２５分は前段階というか、相手がどういう付き方をしているのだとか、それを見る布石だったりするので、それで最後の５分の間にどういうシュートが打てるかなとか、どれが確率よく打てるかなとか考えながらやっています。まあ上手くはまってくれるゲームもあれば、そうでないゲームもあると思うんですけど…」

　つまり岡田選手は単純に３点シュートを狙い続けるのではなく、試合の流れを読みながら相手が嫌がる局面で強烈な３点シュートを決めきることに強いこだわりを持っているのだ。だからと言って３点シュートだけに固執しているわけではない。本人の言葉通り、究極の目標はただ１つ、チームの勝利なのだ。

　「結果的にシュートが入る、入らないはあると思いますけど、みんなの集中力、ディフェンスだったり、リバウンドに対する意識が高かったから今日は勝てたなと思うので、シュート入った、入らないはあまり関係ないと思います。

　（この日の勝利は）チームとして成長できたかなと思います。こういう（危機的）シチュエーションは必ずありますし、ゲームの中でもファウル・トラブルとかで（選手が足りなくなることが）あると思うんですけど、こういったゲームができたということはチームとしての経験値になったと思うので良かったと思います」

　昨シーズンから京都に在籍する岡田選手。ここまで休まず全試合で先発出場を続ける３３歳のベテランは、この日の試合でＢリーグ通算１０００得点を達成した。ＳＧとはしては決して大きくない１８５センチという身長ながら、こだわりを持って３点シュートを打ち続けた勲章ともいえるだろう。それでも本人の意識はそこにはないようだ。

　「そうだったんですね、全然知らなかったです（笑）。あんまり気にはならないかというか、チームによって求められるものが違うと思いますし、あくまで積み上げられたものというか、たまたま得点をとれるようなポジションにいたとかいう状況もあると思うので…。まあ節目という意味では気持ちがいいというか（笑）、これが２０００、３０００と積み上げられるように頑張っていきたいなと…。それはチームメイトのお陰なのであまり個人記録とかを気にせず、さっきも言いましたけど、如何にゲームでインパクトを与える得点をとるだとかというのを考えていきたいと思います」

　これからも京都が接戦になった時にこそ、試合終盤で岡田選手がどんな強烈な３点シュートを放つのか、目が離せそうにない。