ＮＦＬのマイアミ・ドルフィンズが１５日、トレイ・グリフィー選手の獲得を発表すると、そのニュースが全米中に広がった。今年アリゾナ大を卒業したドラフト外の選手にも関わらず、注目を集める理由があったからだ。

　父親は、ＭＬＢ在籍２２年間で通算６３０本塁打を記録し、走攻守揃った左の強打者として一時代を築き、昨年史上最多得票で殿堂入りを果たしたケン・グリフィーJr.氏だからだ。

　ケン・グリフィーJr.氏も元々はＭＬＢでは有名な“親子鷹”と知られ、１９９０、１９９１年にマリナーズで父ケン・グリフィー氏とチームメイトとしてプレーした経験もあるほど。

　実はトレイ・グリフィー選手もアリゾナ大では中堅手として野球でも活躍し、３年時の２０１６年にマリナーズからドラフト指名を受けていた。しかも父親の背番号「２４」にちなんで、２４巡目指名だった（ただ２４巡目は決して高い評価ではなく、指名順位を調整できるほど他のチームからもマークされていなかったことを意味する）。

　だがトレイ選手は大学残留を決め、野球ではなくフットボールの道を選択。残念ながら今年のドラフト指名されなかったが、５月４日にＦＡ選手としてインディアナポリス・コルツと契約合意し、念願のＮＦＬ入りを果たした。しかしわずか２ヶ月後の７月７日に解雇処分になったため未契約の状態でドルフィンズの練習に参加。このたびようやく正式契約を勝ち取ることに成功した。

　もちろんドラフト外の選手が生き残るのは相当に厳しい世界だ。すでにファンの中には“親の七光り”と揶揄する声も出ており、今後どこまで活躍できるのは未知数の状態だ。

　ちなみにトレイ選手のポジションはワイド・レシーバー（ＷＲ）で、瞬発力や跳躍力など高い身体能力が求められる。ケン・グリフィーJr.氏はＭＬＢ屈指のオールラウンド選手と言われてきただけに、父親譲りの身体能力を発揮できるのか注目が集まるところだ。