マイナーリーグのシーズンが残り３週間となった８月１２日、ロッキーズがライアン・ハワード選手とマイナー契約を結んだことを明らかにした。

　ハワード選手といえば、２００４年にフィリーズでＭＬＢデビューを飾ると、左の長距離砲として頭角を現し、２００５年に新人賞、２００６年にはＭＶＰを獲得し、一躍球界屈指の強打者として認知された。２００８年には本塁打、打点の二冠王を獲得する活躍をみせ、フィリーズのワールドシリーズ制覇にも貢献。主力選手として黄金時代を築き上げた。

　しかし２０１１年シーズンのプレーオフ中にアキレス腱断裂の負傷をおったことを機に、彼の野球人生は暗転してしまう。２０１２年のシーズン途中で復帰を果たしたものの、長期的な不振に陥りかつての打撃は完全に陰を潜める状態に。そして昨シーズン終了後にフィリーズが保有していた年俸２３００万ドル（約２５億円）を保証した２０１７年の契約オプション権を破棄したため、チームを去ることになった。

　３７歳で迎えた今シーズンは所属先が決まらないままシーズンが開幕。それでもなんとか４月にブレーブスとマイナー契約で合意するに至った。その後若手中心の延長キャンプを経て３Ａに配属されていたが、１１試合の出場で打率．１８４、１本塁打に留まり、５月８日に解雇されていた。

　だが現役続行の意志は強く、解雇後も「これが終わりを意味するものではない。まだ挑戦していきたいというプランは変わらないし、その意志もまったく変化していない」と話し、引き続き挑戦の場を求めていく意志を示していた。

　ようやくハワード選手の希望通り挑戦できる場が見つかったとはいえ、前述通りマイナーのシーズンは残り３週間。メジャー昇格に向けてアピールするには時間がなさ過ぎる。もちろんシーズン終了後にロッキーズに残留できる可能性もないように思える。

　ロッキーズでも３Ａに配属されることが決まったハワード選手。果たしてこの３週間で何をするつもりなのか。そしてまだ現役を続ける意志は強いのだろうか。彼の本人を知りたいところだ。