ルノーが同社のコンパクトカーである「トゥインゴ」に追加したスポーツモデルの「ＧＴ」は、イマドキ珍しいくらいにシンプルなスポーツモデルである。だが、最新の電子制御デバイスが当たり前となり、運転支援システムを備えているのが当たり前となってきている現代のクルマの中にあって、シンプルである意味プリミティブなトゥインゴＧＴは、返って魅力的に見えたりもするのである。

「スマート」とは兄弟

　ベースとなったルノー・トゥインゴは、ダイムラーのコンパクトカー・ブランドである「スマート」とメカニズムを共用して送り出されるモデルである。ルノーとダイムラーはこの他にも、商用車のルノー・カングーとメルセデス・ベンツ　シタンを共用している。またルノーとアライアンス関係にある日産はダイムラーと、メルセデス・ベンツＧＬＡとインフィニティＱ３０を共用したり、日産スカイラインにメルセデス・ベンツ製エンジンを搭載するなどもしている。トゥインゴとスマートはそうしたアライアンスの流れの中から生まれたモデルである。

　ユニークなのはその成り立ちで、駆動方式はＲＲという聞きなれないものを採用する。ＲＲとはリアエンジン／リア駆動で、これはドイツのポルシェ９１１なども採用する稀有なレイアウトだ。そもそもこのＲＲレイアウトは、スマートが極めて短い全長の中で安全性を考えた時にエンジンをリアに搭載することでフロント部分のクラッシャブルゾーンを確保するため（といってもそれだけが理由ではないが）に採用されたものでもある。だからスマートやルノー・トゥインゴは、リアのハッチを開けると床面が思ったより高い位置にある。そしてその下にエンジンを抱え込んでいるのである。

昨年発売された限定車がカタログモデルへ昇格

　そんなＲＲレイアウトを持つトゥインゴをベースとして、ルノーＦ１やその他レース活動のワークスであるルノースポールが手がけたのがこのトゥインゴＧＴである。実はこのトゥインゴＧＴは２０１７年に限定車として２００台が販売されており、すぐに完売したモデル。その時から将来的にカタログモデルとなることがアナウンスされていたが、それが今回のモデルということだ。

　トゥインゴＧＴに搭載されるエンジンは、０．９Ｌの直列３気筒ターボ。スペックはノーマルでは最高出力９０ｐｓ、最大トルク１３５Ｎｍとなるが、ＧＴでは１０９ｐｓ／１７０Ｎｍにまで性能アップされている。そして組み合わせられるトランスミッションは、昨年の限定車の時は５速ＭＴのみの設定だったが、今回からは６速のＤＣＴ（デュアルクラッチトランスミッション）であるＥＤＣ（エフィシェントデュアルクラッチ：ルノーとしての呼称）も用意されるようになった。

　実際に試乗した印象は動画を参考にしていただきたいが、補足をしておくと動力性能は０−１００ｋｍ／ｈ加速タイムが６速ＭＴで９．６秒。ＥＤＣで１０．４秒と、ＭＴの方が優れた数値を実現する。最近のクルマではＭＴとＤＣＴでは機械がクラッチ操作を行なうＤＣＴの方が軒並みタイムは速いのだが、トゥインゴＧＴではもともとの馬力がそう大きくないためか、ＭＴとＤＣＴでは軽量なＭＴの方が速いという。実際車両重量は、ＭＴが１０１０ｋｇでＥＤＣが１０４０ｋｇと３０ｋｇの差があるのだ。

　しかしながら体感では、実はＥＤＣの方がパワフルに感じる。というのは、ＭＴの場合はエンジンを回して高回転でギアをつないでいくと、現代の小排気量ターボゆえに回転に頭打ち感が出てしまう。このため、加速がもっさりと感じるのだ。しかしＥＤＣの場合はクラッチ操作がない上に、エンジン回転が頭打ちになる前にシフトアップしていってくれるため、ターボの力強さや加速そのものに途切れが感じられず、返って頼もしい感覚に溢れていると感じるわけだ。

スポーツモデルだが、気軽さが信条

　と、細かい話はさておき、トゥインゴＧＴは走らせていると、とてもシンプルで楽しく気持ち良い１台である。スポーツモデルとはいえ、数値からも動力性能値からも、決して速いクルマではないことは明白。しかもルノースポールが手がけた足回りとはいっても、過剰にハードなものではなく、街中での快適性を犠牲にしないギリギリのところに仕立てられているので、気軽な感じで乗れるものにもなっている。

　つまりトゥインゴＧＴはスポーツモデルではあるのだが、その性能や仕立てがほどほどであるために、決してスポーティさを存分に感じられるというのではなく、気軽に気持ちよく走れる１台、と考えていただくのが良い。で、なんだスポーティじゃないのか、とガッカリする方もいるかもしれないが、そうではなくこの「そこそこ」の気持ち良い走りが返って魅力的なのだ。

最新鋭のモデルにはない、操る感覚

　回転に頭打ち感はあるもののＭＴを駆っていると、最近では感じたことのない「クルマを操っている感覚」や「エンジンを使い切っている感覚」を存分に味わえる。またコンパクトであるがゆえに、自身の操作がクルマの動きに即座に反映されていることも感じ取れる。また運転支援システム等もないので、ハッキリとこのクルマは自分自身が運転しているという実感が強く伝わってくる。

　そうして走っていると、なんだかクルマを初めて運転した時の感動を思い出すような、あんな感じの楽しさがどこからか湧いてくるのだ。そしてこれは作りがシンプルだからこそ感じられる感覚なのだろう。特に最近はかなりの部分を機械任せにできるクルマに乗る機会が多いので、こうしたモデルは実に魅力的に感じる。

　クルマは自分で運転したい、という向きは是非一度試してみてほしい１台。価格は５速ＭＴが２２９万円。ＥＤＣが２３９万円となっている。